孤児院の愛娘に会いに来る国王陛下

5章 旅立つ日はいつ？

チロの選択

チロは夢を見ていた。


ごみ溜めにうずくまり、暗闇を唯一月が明るく照らしてくれる部屋。チロは薄汚れた服に傷だらけの身体で眠っていた。衰弱状態を見ると、この先後どのくらい生きていられるだろうか。


「おにゃか…しゅいたにゃ…」


チロは虚ろの目で食べ物を探すが何もない。絶望の中で虚ろな目がゆっくりと閉じようとした時、目の前が優しい光に包まれる。光の中心に現れたのはエチカだった。


「チロ！しっかりして！」


異臭を放つチロを、愛おしそうに抱き抱えて泣いている。


「チロ！大丈夫ですか！」


光の中からランバートもやって来て、泣きながらチロに水を飲ませてくれる。場面は変わり、この屋敷でエチカとランバート、そしてカイデルとビビアンに囲まれて幸せそうに笑うチロと、エチカに抱っこされている赤ちゃん。チロが赤ちゃんをあやしてあげると喜んでいる。



そこで目が覚めたチロは、泣き腫らした目をぱちくりさせて周りを見渡す。チロを大事そうに抱き抱えて眠るエチカと、チロの横でスヤスヤ眠る大切な親友達。



チロは静かにベッドから降りると、部屋を出てランバートを探す。途中でセバスチャンに会ったので急いで連れていってもらう。


「とうしゃん！たいへんでしゅよ！」


いきなり入ってきたチロに驚いたが、元気な姿にホッとする。


「チロ、どうしたんだい？」


ランバートの問いかけに、爆弾発言をする。


「かーしゃんあかちゃんうまれりゅよー！かわいいんだよー！」


「「はぁ!？」」


驚くランバートとセバスチャン。


「…どう言うことでしょうか？」


「分からないが…チロ、本当かい？」何故か聞いてしまう


「うん！チロにょいもーとだよ！」小躍りして喜ぶチロ


ランバートはチロを抱っこして、エチカの所に行こうと部屋を出ると、丁度チロを探していたエチカに出くわす。


「チロ…良かったわ！いなくなったと思って…」


涙を流し座り込むエチカを、チロが心配そうに近寄る。だがここでも爆弾発言をする。


「かーしゃんにゃかにゃいで…あかちゃんがびっくりしましゅよ！」


「へ？」驚きで涙が止まるエチカ


「エチカ…医者に見てもらおう。最近体調があまり良くなかっただろう？」


エチカは最近具合が悪そうにしていて、ランバートは医者に診てもらおうと思っていたのだ。


「そうね…でもチロは何を言ってるの？」


「チロねーゆめみたにょ！」


「「夢？」」


「うん！しょこでねーとーしゃんとかーしゃんとじーじとばーばとチロとあかちゃんがいたにょー！」


そこからチロの話が始まった。