孤児院の愛娘に会いに来る国王陛下

3章 それぞれの事情

閑話 エドワードとチロ

ずっと見つめ合うエドワードとチロ。


「あんたら恋にでも落ちるのかよ！」爆笑するアンリ。



何故このような状況なのかというと、少し前にエドワードが１人で遊びにきた。馬車から降りたエドワードは緊張気味に歩いてくる。母親譲りの赤みがかった茶髪に下がり眉毛の可愛らしい顔で、アンリはごつい父親に似なくて良かったと心から思った。


「ねえさま、こんにちは！」


「おー、元気だな！こんちは～！」


「はい！こんちはでしゅ！」


アンリは孤児院の中をエドワードに案内する。食堂やお風呂にトイレを見に行き、最後に皆が遊ぶ部屋を紹介する。そこには数人のこども達が遊んでいる。


「あ、アンリ！その子が弟さん？」


ルルがチビッ子達に絵本を読んでいる。


「そう、あいさつできるか？」


アンリに言われて緊張気味に前に出る。


「ぼきゅはエドワードでしゅ！よろちくおねがいしましゅ！」


「おぉー！偉いね！私はルルだよ、よろしくね！」


「はい！」



チビッ子達はじっとエドワードを見ている。だがその中でチロだけ立ち上がるとエドワードの目の前まで行き2人は見つめ合う。そして冒頭の状況になっている。


「あんたら恋にでも落ちるのかよ！」爆笑するアンリ


ルルも苦笑いしながら様子を伺う。


「エドワードはアンリのおとーとでしゅか？」


「はい！そうでしゅ！」


「チロはねチロっていいましゅ！しゃんしゃいです！」


「チロ…ぼきゅもしゃんしゃいだよ！」


「おしょろいだねー」


2人は仲良く手を繋ぎ本を読み始める。最近チロに文字を教えているから一生懸命読んでいる。それを見ていたチビッ子達もエドワードに近付いていって仲良くなっている。


「良かったね、アンリ」


「そうだね～、チロと仲良くなったのは良かったかな！」


チロとエドワードはこそこそ話し出して、いきなり匍匐前進を始める。他のチビッ子も真似して同じく匍匐前進を始める。


「何やってんだ？」


「多分兵士ごっこでしょうね…」


チビッ子は匍匐前進のまま庭に向かう。そして標的を見つけるとチロの一声で突進していく。


「けいちーがいたぞ～！かかりぇ～！」


「「「おーー！」」」チビッ子が一気にケイシーに突進する。


「おい！何だよチビ達！やめろーーー！」


そしてケイシーは消えていった。


「消えてねーよ！おいルル、アンリ助けろ！」


爆笑するアンリと苦笑いのルルは見ているだけだ。エドワードも服を汚しながら普通の子供の様に楽しそうに遊んでいた。



ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー


夕方エドワードは泥だらけで屋敷に帰ってきた。驚く両親にキラキラした目で今日の出来事を話すエドワード。


「チロとともだちになりまちた！」


普段大人しくて内気だったエドワードが楽しそうに友達が出来たと話している。父親は喜び、母親は嬉しくて涙ぐむ。


「今日はちゅまらぬものをきってちまいました！」


だが父親はアンリにどんな遊びをしたのか聞こうと思った。