君と、異世界でしたい39のこと。

雪化粧した山を登り、頂上でホットドリンクを飲む

「寒っ！　こんなに冷えると思ってなかったんだけど！」

　僕は息を吐くたびに白くなる自分の息を見て、思わず肩をすくめた。

　周囲は一面の雪景色で、木々も真っ白に染まっている。雪山の空気は澄んでいるけど、容赦なく冷たい。

「ちゃんと防寒してきただろ。ほら、手袋しっかりつけろよ」

　隣でカイが僕の手を握りながら、手袋の隙間を直してくれる。その温かさに少しだけホッとした。

「ありがと。でもさ、なんでこんな寒い中で山登りしようって話になったんだっけ？」

「お前が『雪山の頂上ってロマンありそうじゃない？』って言ったからだろ」

「僕が？ 言ったっけ……？」

　自分の言葉を思い出そうとしながら、カイをチラ見する。でも、カイの顔はいつも通り余裕そうだ。

「まあいいや。登ったらホットドリンク飲むって決めたし、それを楽しみに頑張る！」

　僕は両手をぐっと握りしめて、自分を奮い立たせた。


　雪山の道は意外と険しい。
　足元が滑りやすいし、何より気温が低いから体力がどんどん奪われていく。

「ほら、手つかめよ。滑るぞ」

　カイが差し出してきた手を、僕は素直に握る。大きなその手はやっぱり温かいし、安心感がある。

「こういうの、デートっぽくない？」

　冗談めかして言ってみると、カイは少しだけ目を丸くした後で、笑みを浮かべた。

「そうだな。これもデートだと思えば、悪くない」

「え、ほんとにそう思ってるの？」

　予想外に真面目に返されて、僕はちょっと焦る。

「お前と一緒なら、なんだって楽しいからな」

　その言葉に、胸がじんわりと温かくなった。いやいや、こういう不意打ちの甘さはズルいだろ。


　何とか登り切った頂上は、まさに絶景だった。
　一面に広がる雪化粧の山々、澄み切った青空、そして足元に広がる白い世界――すべてが静かで美しい。

「すごい……登ってよかった」

　僕は自然と笑みがこぼれる。息が切れてるけど、それでも達成感と感動でいっぱいだった。

「ほら、ご褒美だ」

　カイがリュックから取り出したのは、魔法で保温されたホットドリンクのボトル。

「え、これ温かいの？」

「魔法でな。お前が寒がると思って準備しておい。」

　カイが用意してくれたのは、甘い香りのホットチョコレートと、少しスパイシーなホットアップルジンジャーだった。

「ホットチョコか、アップルジンジャーか、どっちがいい？」

「え、迷う……」

　僕が迷っていると、カイはホットチョコを僕に差し出してきた。

「お前はこっちだろう」

　僕がボトルを受け取ると、カイもアップルジンジャーを一口飲んで、「うまい」と満足そうにうなずいた。


「こういうの、いいよね」

　僕はホットチョコの甘さを味わいながら、ふっと呟いた。

「こういうの？」

「なんていうか、特別なことじゃなくても、一緒に過ごせるだけで幸せっていうか」

　カイは僕の言葉に何も言わず、ただ静かに隣で座り込む。
　そして、空を見上げながら「そうだな」とだけ答えた。

「ねえ、カイ」

「ん？」

「次、どこ行こうか？」

　僕が尋ねると、カイは少し考えてから微笑んだ。

「次は……太古の遺跡だな。面白いものが見つかるかもしれない」

「太古の遺跡か。ワクワクするね！」

　その時、カイの視線が僕に向く。

「ライナ」

「なに？」

「これからも、一緒に色んな景色を見ていこう」

　その真っ直ぐな言葉に、僕は思わず顔を赤らめた。

「……もちろんだよ。カイがいるなら、どこでも楽しいし」

　二人で笑い合いながら、僕たちはまた新しい冒険へと心を弾ませた。