ただ、隣にいたいだけ～隣人はどうやら微妙にネジが外れているようです～

５甘重ネジ

元彼vs今彼 side遊川③

　
「あまり、煽らないでいただけたらと思います」
「そのつもりはないが」

　そこで軽く目を見張り、小野寺はゆっくりと瞬いた。それから、考えもしていなかったと自然と眉間が寄っていく。
　それを見た遊川は驚き、えっ、と思わず声を上げ小野寺を凝視した。

「本当に？」
「何がだ？」

　――これ、本気っぽいよな。ありかよ。

　元彼となる自分を挑発しているのかと思っていたが、これは無意識による独占欲からの発動らしい。

　──だとしたら、結構ヤバいよな。

　隠しはしていないと言ったのは、相手が元彼の自分だからというのもあるだろう。
　だけど、意図して煽る空気を作るのと、無意識で作るのとでは後者のほうが内に秘めたものが強すぎると思うのは自分だけだろうか。
　今日のこれも仕事としての話が前提なのだろうが、自分と千幸の元恋人という関係が心配だからこそ念を押しておきたかったのかも知れない。

　現在は確実に元彼の自分より優位に立っているだろう相手が、完全に切り離された自分にまで嫉妬していると思うと、遊川的にはざまぁみろと思うよりも戸惑いのほうが大きい。
　それと同時に、どんな女性も選り取りみどりであろう容姿とステータスを持ち、堂々として見えても千幸に対しては必死なのだと知らされ不憫に思う。
　それは小野寺ではなく千幸に対してだ。

　──だってな、もう千幸は籠かごの中の鳥だろ？

　そう思わずにはいられない。
　なぜなら、この手の男は決めたことは実行する。
　今、小野寺と千幸の関係がどの辺りまで進んでいるのかは知らないし、できることなら知りたくはないが、そう遠くないうちにこの男は千幸を手に入れるだろう。

　千幸は許容スペースは広くはないが、その分情が深い。
　慎重であるのに、優しい千幸は自分が可とした範囲では相手の行動を許す。気にしない範囲では適当さを発揮する時もある。

　それになんだかんだ言って押しに弱かったりもするし、実際に遊川自身も同じ職場での恋愛に消極的であった千幸を、押して押して押しまくって付き合いに持ち込んだ。
　前回話した時に小野寺の話が出た時も困った顔をしていたが嫌そうではなかった。残念ながら、それが答えである。
　千幸は厄介な男に惚れられたもんだなと、遊川は多分に苦味を含むそれを呑み込んだ。

「それならそれでいいです。こちらが勝手に感じてしまっただけのことだと思うので」
「そうか」

　ふっと息を吐くように告げたそれは、腑に落ちていないようだが掘り下げる気はないようだ。
　その姿を見ると結局自分だけが同じところをぐるぐる回っている不毛さを感じて、遊川は眉をしかめた。

　──やっぱり、吐き出しとくか……

　それに対しての答えがどうであれ、せっかくこのような場を設けられたのだから言ってしまってもいいだろうと口を開く。

「では、私の転勤の理由の本当のところは？」
「何が言いたい？」
「私が転勤になったタイミングも、そしてあの日のことも冷静になったらあなたにとって都合のいいことばかりだと思いますが？」

　繋がりを思えば、先ほどの記憶力のことを考えれば、何よりかなり千幸に本気であることを考慮すれば、どうしてもそこにたどり着く。

「へえ？　ずいぶん面白いことを考える」
「そうですかね。仕事に対しては疑ってはいません。選んでいただいたことに今となっては嬉しく思っています。ですが、どうしてもタイミングは気になります」
「憶測でものを言うのはやめたほうがいい。次の仕事内容に対して不満も疑問もないのなら考えるだけ無駄なことだと思うが」
「確かにそうですね。余計なことを言いました」
「わかればいい」

　それだけ言い黙り込む小野寺は、表情が整っている分こういった時はひどく冷たく映るのだなと見つめる。
　こうしてたまに目の前の男を分析するように見てしまうのは、千幸の次の男として認識しているから余計なのだろう。

　──分析したところで現状は変わらないというのに……

　頭でわかっていても、気持ちで理解しそれに伴う行動ができるかは別である。
　先ほどの質問も小野寺はそう言うだろうことはわかっていた。だが、遊川はそう思ったのだから、問わずにはいられなかっただけ・・のこと。
　無駄なことだとわかっていてのそれは、相手にも無駄だと返されて終わった。

　目の前の男の本気を痛いくらい突きつけられ、あの日は必然であると言い切られた。
　あの日からの展開はいまだに実感が湧きにくいものではあったが、こうして対峙して遊川の中で小野寺に向かっていく一本の道筋のようなものが見えたのは理屈ではない。

「そうですね。ただ、俺が思ったというだけです。ここからは独り言だと思っていただいても結構です。あの日、あの時間、どうしてあそこまでタイミングが悪かったのか。連れて行かれた先にあの女性がいて、積極的すぎるアプローチで断っても断ってもあの手この手で家に来ようとした。この俺にですよ？　別に卑下はしませんが、あなたほどの条件が整っている男ではない。そんな男にあんなに必死になって、彼女がいると言っているのにです。たった数時間のことで惚れたなんて言い、まるで千幸に見せつけるようなタイミングで服を脱ぎ、千幸が出ていったら『彼女いたのは本当だったね』と恋人持ちには興味ないとばかりにさっさと帰っていった」
「それはどう考えても、断らないほうが悪い」

　自分が取り返しのつかない大きな過ちを犯してしまったこともわかっているし、それに対して悔いている気持ちは本当だ。
　それを簡単に切り離させないことが思考をややこしくさせているが、どうしても別れた直後に打診されたそれは、タイミングが良すぎると思うのだ。
　遊川は小さく息を吐き出した。