退屈な魔王様は冒険者ギルドに登録して、気軽に俺TUEEEE！！を楽しむつもりだった

５１話 ドラクローズさーん！！

　「白鳩亭」の一階、その食堂はランチタイム終了と共に、折り畳み式の横スライドのブラインドが真昼の日光を遮(さえぎ)り、神聖なる太陽を苦手とする魔王にとっては、涼しくもあり、幾分過ごしやすかった。

　しかし代わりに、昨夜フラリと現れた、逆巻く炎、渦巻く亡者の怨嗟のような禍々しい曲線を描く、不気味な鎧と剣を身に帯びた、異様に美しいこの男を、果たして伝説の勇者として信じてよいものかと、あからさまな疑念の眼差しを送る、反コーサ派の商人ギルドの主要メンバー等は充分に暑苦しかった。

　だが、当のドラクロワはそれらを歯牙にもかけず、昨夜からのお気に入り、ワイラー産の葡萄酒の瓶を逆さまにして味わっていた。

　「ウム。では話をまとめるとこうか？
　昨夜、この街の夜警の神官等に、まずマリーナが難癖をつけられ、この辺りの権力を掌握している大神殿の奴等相手に、あの三色馬鹿娘等は愚かしくも、少しの思慮もなく自らを伝説の勇者と名乗り、その怒りを買ってそのまま拘束された、ということか……。
　フン、なるほど。確かにあの一級品の馬鹿達ならやりかねんな？」
　鼻で笑って、傍らの小さなロリータファッションへ同意を求めた。

　カミラーはピンクのカールの盛り髪頭を垂れ
　「はっ。誠に、いつの世も馬鹿というものは、常に事態を最悪の形へと持っていきます。
　ブフッ！！ド、ドラクロワ様、腹筋が痛みますゆえ、奴等の話題は何卒短めでご容赦下さいませ。ヌフフフフ……。痛たたた！
　しかし、このまま上手くいけば、あの馬鹿娘等は三日後には処刑とあいなりますが、いかがいたしましょう？」

　他の商人達に混じって、勇者伝説に半信半疑で困惑していたアランであったが、少し考えて
　「ドラちゃん、あなたってスゴーく強いってカミラーちゃんがいってたけど、どうやって仲間の人達を助けるつもり？
　ドラちゃんは知らないだろうけど、大神殿の神官達は古代魔法ってゆう、魔法ギルドのモノとも、神聖魔法とも違う、見たこともない魔法を使うの！
　それがあなた、またスゴいのよー！
　この街に空から侵入しようとした飛竜(ワイバーン)の群れも、皆で何か唱えて楽勝でバタバタと落としちゃうしー、中央区の下水道に30メートル級の砂大蛇が湧いて出たときなんかも、やっぱりあっという間に丸焼きにしたんだってー。
　だから、ドラちゃんが幾ら強いっていっても、あいつらを相手に公開処刑を止めさせて、コーサ様まで退治しちゃうなんて、流石にそんなの無理よねぇ？
　確かに多額の献金を断って、コーサ様に潰されちゃった商店なんか、それこそ星の数ほどあるし、チンピラ神官達に財産を奪われたり、二度と人前に出られないくらい顔を焼かれたり、えと……あの、暴行されて……赤ちゃんが出来ちゃっ、」

　そこで魔王が、瓶の蓋が固くて開かず、家族全員でそれを回したものの、一向に開かず「そうだ、そこの布巾を取ってくれ、いやこーいうのは上から蓋を叩くといいらしいぞ？」というような軽さで、ある思い付きを商人等に放った。

　「そうか。では派手な服。女児用の物はあるか？
　うむ、出来るだけ……いや、思い切り派手なモノがよいな。直ぐに準備してくれ」

　アラン達は、彼の提案と要求が意図するところが皆目解らず
　「派手な服！？じょじよう！？」
　と怪訝な顔をお互いに見合わせた。
　
　魔王の傍らで葡萄酒の瓶を抱えるカミラーは、それを聞いてイヤな予感しかしなかった。


　さて、夕刻が過ぎて夜に移る頃、魔王は席を立った。

　傍らには、わざとらしいくらいにケバケバしい化粧を施され、金属的な光沢のショッキングピンクの微細な鱗で覆われた、子供サイズの踊り子ドレスを着せられた上に、バッ！と扇型に幾重にも広がった、孔雀の羽飾りを背負わされた、黒い網タイツに真紅のヒールという、超ド派手な装いの小さな幼児体型がうつむいていた。

　「あ、あのぅ。ドラクロワ様……。私、少々恥ずかしゅうございまする。
　や、やはりこれしか、この方法しかないのでしょうか？」

　店を出ようとしたところを呼び止められた魔王は、とても作戦機動前とは思えない、さも退屈そうな白けた顔で
　「ん？カミラーよ、何度も言わせるな。
　この作戦は、俺達が夜警の神官等にあえて逮捕され、三色馬鹿娘等の囚われた牢まで連行されて、しかる後にそこを破るという、そういう手はずであると申したであろうが。
　そこで、まずは逮捕される為に、奴等が非常に好色であるというのを利用する、とな。
　では行くぞ」
　誰にも有無を言わせず、魔王は颯爽と白鳩亭のドアベル鳴らして表へ出て行った。

　商人ギルドの女達から、恐ろしくきらびやかに着飾られた幼女らしき者は、少し遅れて続いた。


　ドラクロワが述べた通り、女勇者達の繋がれた牢が神官詰所なのか、はたまた中小のいずれかの神殿なのか、それが全くもって不明な為、まずは逮捕されねばならないのだが、夜警の神官等が、何時、どの辺りに居るかまでは分からない。
　二人は、アラン達から指示された大通りを中心に、日の落ちた北区商店街をあてどなく歩いた。


　往来を行く者等は皆、カミラーの目が痛いようなショッキングピンクの光沢に振り返るが、その顔を見て直ぐに視線を反らした。

　魔王はそれに満足そうにうなずき
　「うむ。カミラーよ、やはり俺の睨んだ通り、お前の妖艶な姿に街はすっかり魅了されておる。
　もう少し自信を持って歩かぬ、か」

　前を行く、街灯の光を跳ね返す、ド派手な女児らしき者は、孔雀の羽が満開に咲いたランドセルの肩紐を引いて、その位置を整え
　「はっ！私、このような装いは初めてにございまして、その……正直、畏れ多くも魔王様のご提示なされた今作戦に、針の先ほどにございますが、極小の疑念を差し挟んでおりました。
　が、なるほど……市井(しせい)の者等の反応を見る限り、やはり魔王様の計略の恐ろしいまでの的確さと、己の浅はかさに気付かされ、ただただ畏れかしこむばかりにございます！
　な、なにやら私、舞台女優にでもなったような気分にございます！」
　カミラーは満更でもない次元を越え、完全にその気になって、はみ出して塗られた紅の唇を引き締めた。

　魔王は突如爆裂して、噴火しそうになる笑いを必死に圧し殺し
　「うむ。その意気よ！お前の持つ女の武器を最大限に利用するの、だ……」
　その白い拳は強く、強く握られ、小刻みに震えていた。

　カミラーは油断なく街を見据え
　「はっ！！」
　と、自分なりに小さな身をくねらせて目一杯通行人等を挑発し、「ウフン！」と小さな身体を反らしたが、ただ幼児体型特有のポコンと出た腹が目立っただけであった。

　そして遂にターゲットは現れた。

　前方25メートルほど先、果物屋の角から五つのカンテラが現れ、横並びに揺れているではないか。

　その者等の街を睨む目、我が物顔で威圧感丸出しに肩で風を切って歩く様は、正しくアラン達から聞いた通りの風体であり、昨夜女勇者達を襲った夜警神官達であった。

　ドラクロワは、前を歩かれるとくしゃみが出そうな山盛りの孔雀羽へとささやく
　「ウム、あれがマリーナ達を捕縛した奴等に間違いない。
　作戦の為だ。お前も魔王軍に名だたるラヴド家当主、魔戦将軍カミラーだ。
　少しの屈辱、凌辱は覚悟し、見事耐えてみせよ。
　なーに、作戦成功の暁には、奴等を共に引き裂いてくれる」

　カミラーは、四重にしたゴージャスな付け睫毛(まつげ)をはためかせ
　「はいっ！！このカミラー、魔王様よりお供を許された彼の日より、如何なる屈辱にも耐える所存でごさいました！！
　今もその決意、微塵も揺らぎはいたしませぬ！！」

　異様なオーラを漂わせる、美しい女児にしか見えない女バンパイアは腹をきめた。

　さて、そのやり取りの間にも神官達との距離は縮まっていた。

　先頭の異常に頭の大きなターバンの男、昨夜マリーナの両肩を外した組技の達人、男らしいを遥かに凌駕した、獣じみた巨漢が迫る。
　
　「ん？旅の者か？見慣れぬ顔だな。止まれいっ！！」

　瞬く間に五つのカンテラが「御用だ！御用だ！」と言わんばかりに魔王達を取り囲み、それらは容赦なく暗黒色の甲冑、夜目にも美しい魔王の顔、ショッキングピンクの女児らしき姿を照らしてきた。

　そして、大きな頭のターバン男が早速、信じられないくらい太い指の掌を女バンパイアへと伸ばす。

　カミラーは、ただでさえ白い顔に、更に白粉(おしろい)を叩(はた)き付け、メタリックブルーのアイシャドウ、目を異様に強調させたアイライン、恐ろしく高い鼻に見えるノーズシャドウ、その下の大きくはみ出したルージュの唇を噛み締め、大男の汚らわしい手、その撫で回しを覚悟した。
　(こ、これも作戦の為じゃ！！し、しかし何処をどうなぶられるのか！？うぬぅ！！ええーい！！ままよ！！)

　毛深い、大型類人猿を思わせる手が迫り来る。

　「おい！」

　そう呼びかけた巨漢の後ろからは、残りの神官達の下卑た笑いが響く。

　美しい幼女にしか見えない女バンパイアは固く閉じた目を開き、鬼気迫るような恐ろしい顔で
　「なんじゃ！？」

　仲間を振り返り、ニヤニヤする巨漢は人差し指を下にして少し笑い、厳つい顔をこちらに戻し
　「なんじゃ？ではない。どこの店だ？」

　水面から飛び跳ねた、光り物魚のごとく煌めく、小さな踊り子服のカミラーは、その言葉に思わず顔をあげ　
　「ん？！み、せ？店とな！？」

　男は大きな頭で首肯し
　「お前達親子はアレであろう？んー、はーんとー……うん、チンドン屋！そうだ！チンドン屋だろう？
　どこの店の開店の宣伝だ？新装開店か？何でもいい、我等はそういうことも把握しておかねばならんのだ、だからその店のビラを寄越せというのだ」

　カミラーは愕然とし
　「はぁっ！？ち、ちんどんやじゃと？！
　ちちち、違うわー！！わらわは妖しくも男の劣情を煽(あお)りまくり、官能的に人身を惑わす、蠱惑で妖艶なる毒婦じゃ！とっとと罪なわらわを捕縛せい！！」

　白装束等はそれを聞き、顔を見合わせて固まり、直後、腹を抱えて爆笑した。

　真面目腐った爬虫類顔の三白眼、ジラールさえも仰け反り、濃紺のアイラインを溶かし、しばし思う様に笑い、ドラクロワの肩を叩いて
　「勤めご苦労。どうした？ビラを切らしたか？
　ま、娘には帰りにこれで何か買ってやれ。夜風は幼い子供にはこたえるぞ？早目に帰してやるんだな」
　その白い手を取って真鍮硬貨を握らせた。

　「いやー若様！よいことをなされましたなー」

　「おーい！ちょっと聞いていいかー？
　はて、妖艶とはなんであったかな？
　ブッ！ガハハハハ！」

　「しっかし、先日の豊満な若い女戦士とは真逆も真逆！おふざけもいいところだわい！
　ムハハハハ！これが、こいつがいわゆる幼児体型というものだな！
　これでも、いっちょまえに大人のなりを真似しておるつもりなのが、泣けるような笑えるような！ウハハハー！かーわいいもんだわい！あー、腹が痛い！」
　爆笑しながら去って行く夜警神官達。


　それらが遠ざかって、ドラクロワは月明かりに煌めく掌の硬貨を眺め、深いタメ息を一つつき
　「やはり、ダメか……」

　カミラーは、それに下から弾かれたようにピンクの盛り髪の頭を跳ね上げ
　「やはり！？」

　お色気作戦は見事に失敗した。