ことこと煮込んだら

16

雅からもらった食事も尽きようとする頃、俺のお腹が鳴った

外は相変わらず嵐で、雨と風が凄い

一応、庭には自生していたネギやトマト、インゲンなんかがあるが、俺は肉が食べたかった

魚も捕まえに行けばあるかもしれないが、今はまだ嵐だ

しかしどうやら俺の村八分は島全域のようで、本当に何も売ってもらえないし、食事処にも拒否されるという徹底ぷりだった

学校、学校に行けば給食があるから、肉が食べれるかもしれない

ごきゅりと息を呑む

ふらふらとシャツを着て、スラックスを履く

いくら何でも学校でも、この状態ということはないだろう

傘をさして学校に行くと、皆んなが俺を見ている気がする

しかし振り向くと、顔を逸らすのだ。何なんだこの異様な空気は

挨拶をしても誰も返してくれず、居心地が悪いまま教室に入るも同じだった

「あ、呉崎おはよう」

呉崎を見つけて声をかけると短い悲鳴をあげて足早に山城を引っ張って去っていく

しかも、俺の机と椅子も無くなっていた

「せ、先生、俺の机がないんですけど」

「えっ……ああ、うん」

担任は歯切れの悪い返事をしてから、普通に授業を始める

異様な空気と、まるで俺がいないかのような振る舞いに体が強張る

何も出来ずに、ただ突っ立っていると後ろからくすくす笑われる声まで聞こえてきた

助けを求めるようにアタリを見ると、アタリはニコニコしながら俺を見つめていた

ぞっとするような目の笑顔に目を逸らす

こんな状況、アタリが仕組んだわけじゃないよな？

いつの間にか雨が止んでいて、陽も射してきたのに寒気で鳥肌が止まらない

何で皆んな俺がいないかのように振る舞うの？存在がないみたいに

居た堪れなくて、教室から飛び出して祖母の家に戻る

心臓が抉られるように痛い

こんな事、可能なのか？俺は何をしてしまったのだろう

これはもう島全体から拒否されている

呆然として縁側に座っていたら、玄関から怒鳴り声が聞こえてくる

恐々と出てみると、喪服を着た雅のおじさんとおばさんが来ていた

2人とも顔を真っ赤にして恐ろしい顔で、雅のよく使っていたヘルメットを投げつけてきた

腕に当たって、じんじんと痛む腕を押さえる

「お前の！お前のせいだ！！雅を返して！雅を返してよぉ！！」

おじさんに押さえられながら、おばさんが髪を振り乱して泣き喚く

「雅にいちゃんに何かあったの？」

ヘルメットがぶつかった腕を押さえながら聞くと、おばさんは怨嗟のこもったドロリとした目で睨みつけてくる

「お前がああああああ！！！お前が死ねばよかったんだあ！！雅が！雅がどうして！！」

「夜須君、雅は君に良くしてあげてただろう？どうして巻き込むような真似をしたんだ？どうして雅を巻き込んだんだ！！」

おじさんはおばさんはしばらく喚いて、泣きながら崩れたおばさんをおじさんが庇うようにして帰っていったが、信じられなくて玄関に座り込んだ

雅にいちゃんが死んだ？なんで？なにが起こってるの？

『あと６日、嵐が続くだけで雅に二度と会えなくなるよ。夜須、優しく言ってるうちに言うことをきけ。まだ幼いから大目に見てるんだぞ？』

何故かアタリの言葉が蘇ってくる。そういえば、海が荒れて今日で1週間じゃなかっただろうか

島の掟で、7日以上嵐が続いたらなんかするみたいな掟があった気がする

嵐がいつの間にかやんでいて、晴天の中、不安と焦燥感から雅にいちゃんのアパートに向かう

凪いだ海はキラキラ水面が光っていて海岸通りの雅のアパートは喪服を着た人たちと制服を着た生徒でいっぱいになっていた

ちょうどお葬式の最中なのか呆然と遠くから見ていると、全員がこちらを睨んでいる気がして逃げ出すように家に走り戻る

息を切らして縁側に崩れ落ちて嗚咽を漏らす

本当に雅にいちゃん、いなくなってしまったんだ

どうしてと聞く相手もいない

ひとしきり泣いて起き上がると、もう夕方になっていた

もう食料もないし、学校も、もう怖くて行けない

どうしてこんな事になったんだろう