La Vie en Rose【カリー編】

第一章

８ 反抗期な弟

「……ん、んん？　あれ……ここは……俺のベッド？」


　カリーは目が覚めると、いつの間にか自分が家のベッドに寝ている事に気付く。
　最後の記憶はフェイルに勝負を挑んでボコボコにされたところ……。
　そして自分の体を見ると、怪我が一つもない。

　そこで全てを理解した。


「……そうか。あいつが運んでくれたのか……。くそ！！」


　カリーは今まで自分よりも強い人間に出会った事がなかった。
　冒険者ギルドにいる戦士十人を相手にしても勝てる自信はある。
　しかし今回、フェイルには全く歯が立たないどころか、相手に武器すら使わせることができなかった。
　完敗どころか、戦いにもなっていない状況。

　カリーはあの時を思い出して悔しくてたまらなくなると同時に、自分が強いと思っていた事に恥ずかしさすら覚えた。そしてその行き場のない怒りは、その拳を布団に叩きつけても消えやしない。
　
　だが、思い出す。
　フェイルが最後に言っていた言葉を……


　【大切な者を守れなくてもいいのか？】


「いいわけないだろ！！　クソ！　何が最強の戦士だ！　何が弱い奴を守るだ！　俺が弱ければ意味ないだろが！」


　言葉に現わせない感情の代わりに、怒りの感情を吐き出しながら枕を扉に投げつけるカリー。


「ちょっと！！　カリー？？　どうしたの？　起きたの！？」


　その音を聞いたバンバーラは慌てて部屋に入ってくる。
　そして、その後ろにはあいつ


……フェイルがいた。


　その様子を見たフェイルは、バンバーラの前に出るとカリーに近づく。


「なんだ？　八つ当たりか？　お前……だせぇな。お前は本当に弱すぎる。」

「うるせぇ！！　弱くて悪いかよ！！」

「あぁ、悪くはないね。ただ、弱いなら弱い風に振舞えよ？　それにな、俺が弱いって言ってるのは、お前の力じゃない。お前の心だ。そんな心じゃ、力があったとしてもお前は大切なものを何一つ守れやしない。」


　鋭い眼光を向けて言葉を放つフェイル。
　しかし、まだ精神的にも幼かったカリーはそれに反抗した。


「はっ！　お前に俺の何がわかるっつうんだよ！　どうせお前みたいな強い奴は、弱い者の気持ちなんかわからないだろ！　偉そうな事言ってんじゃねぇよ。」

「……そうだな。俺はお前と違って弱いままではいられない。だから、その気持ちは決してわかり合えないだろうな。だがこれだけは言わせてもらうぜ？　失う辛さはお前の何倍もわかっている。」


　フェイルはそう言いながらカリーの目を正面から見つめると、カリーもまた、睨み返すようにフェイルを見る。
　一触即発になりそうな雰囲気を感じ取ったバンバーラは、すかさず二人の間に割って入った。


「もうやめなさいカリー！！　失礼よ！　大体ね、カリーが……」

「姉さんは黙っててくれ！　お前らもう出てけよ！！」


　その言葉にフェイルとバンバーラは顔を見合わせると、そのまま何も言わずに部屋を出ていった。
　そして一人になったカリーは、今の自分がフェイルが言ったように凄くダサいと思い、自己嫌悪に陥る。

　こんな気持ちになったのは初めてだ。
　いつでも自分に自信があったし、それに伴う実力だってあると信じていた。

　しかし違った。

　それは、自分が知る小さな世界でだけの話で、現実の世界はもっと果てしなく広い。


　初めて負けた……それも完膚なきまで……。


　そのショックはカリーにとって、想像以上に大きかった。