最弱装備でサクセス〜どうのつるぎとかわの防具しか買えなかった俺だけど【レアリティ777】の効果が凄すぎて最強になってしまった〜

第三部 オーブを求めて

第八十一話 ルール説明

　今回の勝負のルールについて、セイメイが俺達に説明する。

　これは、サムスピジャポンで一番有名なルールで【オールフォール】と呼ばれるもの。

　１から１５まで数字が付された色違いの玉。
　それを数字の若い順に、ビリヤード台四隅にある穴の中に落とす。
　キューで突いていい球は、数字の入っていない白球のみ。

　飛ばした白球は他のどの玉にあてても良い。
　番号順に落としていくが、うまく目的の番号の玉を落としても、連続で打つことはできない。
　白球を打つのは、必ず交互である。
　落とせても、落とせなくても、次は相手のターン。

　しかし、決められた番号以外の玉が落ちた場合は、ペナルティとして次のターンを飛ばされる。
　更に言えば、決められた数字以外の玉が落ちた数だけペナルティが付される。
　つまり、4番を落とさなければいけないのに、5番6番７番の３つの玉が穴に落ちてしまえば、その後3回分打つ順番が休みとなるのだ。

　それと、４番を落とせても、他の球も一緒に落ちた場合は、成功にはならない代わりに、ペナルティもない。
　元の位置に戻されるだけである。

　得点については、落とした数字を足した分が点数となり、落とした玉の数が多い者には、更に３０点が付される。

　１から１５まで足した数字は１２０。
　１から８までの８個を落とすと、３６点＋ボーナス３０点で６６点
　９から１５までの７個を落とすと、８４点（７個なのでボーナスはなし）

　そして、この勝負は３回勝負であり、３回の合計得点で勝敗が決まる。

　長くなったが、以上が今回のビリヤードのルールである。


「それでは、説明は以上です。カリー殿、サクセス様、何か質問はありますか？」

　
　ルール説明を終えたセイメイは、俺達に確認する。
　セイメイの説明はわかりやすく、このルールを初めて聞いた俺でも理解できた。
　よって、俺からの質問はない。
　だが、カリーは違った。


「いくつかわからない事がある。聞いてもいいか？」

「はい、どうぞお願いします。」

「まず最初のブレイクについてだ。これはブレイクした方が確実に不利。３回勝負なら、２回やる方が不利になるが、これはどうやって決めるんだ？」


　あっ！
　そうか、確かにそうだ。

　ブレイクで、他の球が落ちる確率は高いし、ブレイクで確実に１番を入れるのは容易ではない。
　ちなみにブレイクとは、最初に固まって並べられた玉を崩す１発目の事を言っている。

　くそっ！　見落としたぜ。

　こういうところが、俺とカリーの違いだ。
　俺はもっとよく考えないといけない。　


「はい、おっしゃる通りです。ブレイクについては立会人がやる事になっています。お二人が打つのは、ブレイク後の状態からです。ちなみにブレイク後の順番ですが、これはブレイク後にビリヤード台の中心から左右に分けて、数が多い方が最初となります。今回で言えば、左がカリー殿。右がサクセス様でございます。」

「なるほどな。わかった。じゃあもう一つ聞きたいが、いいか？」

「はい、どうぞ。」

「ペナルティ後に打つ場合、白球の置ける場所は選べるのか？」

「選べません。白球の配置は、どんな時でも自由になることはありません。白球が落ちた場合のみ、ブレイク時に配置される場所に戻るだけです。」

「わかった。俺からの質問は以上だ。」

「サクセス様の方は何かありませんか？」


　カリーの質問が終わると、セイメイは俺にも確認する。
　だが、俺はカリーと違って、疑問自体が浮かばない。
　正直に、「無い」と言ってもいいのだが、もう少しだけ考えてから答えよう。


　何かないか？
　自分の運命を決める勝負だぞ。
　よく考えるんだ、俺！

　そして一つだけ疑問に気付いた俺は、セイメイに確認する。


「そうだな、じゃあ俺からも一つだけいいかな？」　
　　
「はい、どうぞ。」

「ジャンプボールは有のルールか？」


　そう、俺が聞いたのは白球を台に滑らさずに、浮かせて飛ばす打法。
　この技術はセイメイから教わったのだが、その時に注意されたのだ。
　ジャンプボールについては、邪法とされて、使うとペナルティになる場合があると。　


　俺の質問を聞いて、セイメイの顔が優しい笑顔に変わった。
　どうやら、自分が教えていた事をちゃんと覚えていて、嬉しかったらしい。


「はい。ジャンプボールは邪法ですが、今回のルールでは可能となっています。ペナルティはありません。」

「わかった。とりあえず俺からの質問はそれだけだ。いや、後一つあるな。」


　俺がそう言うと、カリーが驚いた顔をした。
　まさか、俺がそんなに注意深く質問をするとは思わなかったようだ。
　

「はい、どうぞ。なんでも聞いて下さい。」

「それじゃあ、これが最後になるが、プレイ中に気付いた事や疑問があった場合、それを質問することは可能か？」


　俺は今の段階で疑問に思う事は見つからなかった。
　しかし、プレイを始めたら何かに気付くかもしれない。
　だが、審判であるセイメイが、プレイ後に答えてくれるかは別だ。
　これは、遊びでも練習でもない。
　試合だからな。


「……それについては、できかねます。試合開始後の質問は、基本的に全てお答えしません。対局が終了しましたら、説明は可能ですが。そして、審判である私の決定は、この試合においては絶対です。異議は認めませんし、審判に対する非礼は即失格となります。これは、紳士淑女の球技ですので。」


　セイメイの説明に、カリーが反応する。


「はっ！　じゃあ、あれだな。サクセスに有利にされたとしても文句は言えないという事か。まぁ、そのくらいのハンデは構わないけどな。」


　カリーは今の説明を受けて、俺がズルをすると疑っているようだ。
　まぁ、普通に考えれば無謀な勝負な訳で、危惧するのは当然だな。
　
　
　だが、それは間違ってるぞカリー！


「何を勘違いしてるかわからないが、俺はガチだ。卑怯な手は使わないし、セイメイはフェアにやる。」


　カリーの言葉に俺は、少しイラっとしてしまった。


「そうじゃねぇよ。俺が言いたいのは逆だ。卑怯な手を使ってでも勝つためには何でもしろって事だ。今サクセスがそんな質問をしなければ、もっとうまく俺を騙せただろ？」


　！？

　こいつ……そうか。
　そういうことか。
　ここでもカリーは……。


「そうだな。その通りだ。俺は負ければ死ぬかもしれない。だからこそ、絶対勝たなければならない。故に、その為ならば、卑怯な手を使う事も必要かもな。だけど、それは今じゃない。俺は負けても死なないし、必ず生きて海を渡る。どんなことをしてもだ。そして、この勝負は俺にとってガチで勝つことに意味がある。だからこそ、卑怯な手を使う選択肢なんかは、そもそも存在しない。カリー……俺を見くびるなよ。」

「ふん。そうか。そうだな、今回は、俺の方がお前を見くびっていたな。」


　俺の言葉をカリーが素直に肯定した。
　少しだけだが、カリーの顔が嬉しそうに見えるのは気のせいだろうか。
　いや多分、気のせいではないだろう。
　
　ここでもカリーは、俺を成長させようとしているんだ。
　それが、今の俺ならわかる。
　前なら直ぐに挑発に乗ってカッとしてしまったかもしれないが。


「それでは、質問はもう無いようですので、これより試合を開始します。両者握手をしてください。」


　セイメイのその言葉で、俺はカリーと向き合う。
　そしてお互いが手を出し、その手を握った。


「俺は負けない。カリーに俺の成長を見せてみせる。」

「望むところだ。お前の本気を見せてみろよ。」


　こうして、遂に二人の戦いの火蓋が切って落とされるのであった。