最弱装備でサクセス〜どうのつるぎとかわの防具しか買えなかった俺だけど【レアリティ777】の効果が凄すぎて最強になってしまった〜

第三部 オーブを求めて

第三話 ドワカジ協会

　俺は、ペポシの後ろに続いて、町の中（通路から広間）に入って行くと、その光景に目を奪われた。

　そこは、洞窟の中にも関わらず、上を見れば群青の空が広がり、町中には青々強い木々や植物が溢れ、遠くには、なんと湖まで見える。

　とてもここが山の中とは思えなかった。
　正直全く意味が分からない……。


「嘘……だろ？　なんだよここ？　山の中だよな……？」

「がははははっ！　びっくりしただろ？　ここに初めて来る連中は、みんなお前さんと同じような顔をすんだよな！　がっはっは！」


　ペポシはしてやったりといった顔で俺が驚く姿を見て、大笑いしている。


「だって……あれ、湖ですよね？　というか、なんで空が？」

「あぁ、あれは山から下りてきた湧き水の集まりだ。言うてみれば、でっかい水たまりって感じだな。といっても、あの湧き水は冷たくて、栄養も豊富でうまいぞ！　あれで作る酒は最高だぜ。」

「水たまりってレベルではないような……。それよりも、あの空は？」

「あれはな、この山の鉱物で陽光クリスタルっちゅうて、外の光を吸収して反射する珍しい鉱石の集まりだ。外が晴れていればこの町も晴れるし、外が暗くなればここも暗くなる。どういう原理かはわからないが、詳しいことは気にすんな。」


　ふむふむ、つまりこの広間の天井には、そのクリスタルが沢山付いていて、中を照らしているということか。
　すげぇな、本当に外の町と変わらねぇ。


「ところで、この町には冒険者ギルドとかはあるんですかね？」

「ん？　あぁ、昔はあったらしいが今はねぇ。ここにあるのは、ドワカジ協会だけだ。そして、俺はそこの最高責任者っちゅうわけだな。」


　ドワカジ協会？
　よくわからないが、このおっさん偉いっぽいな。


「え？　ペポシさん、そんなに偉い人だったんですか？」

「さんづけはやめてくれ。ペポシでいい。俺はそういう堅苦しいのは嫌いなんだ。それに責任者といっても、この町に上下関係なんてのは、ほとんどねぇ。みんな好きに鉱石掘って、武器や防具を作って暮らしてるだけだ。俺は、何かトラブルがあった時にまとめるだけにすぎねぇからよ。」


　ふむふむ、流石ドワーフの町。
　確かに至る所に、鍛冶場が見える。
　というか、酒屋と鍛冶屋しかねぇわ。


「ところで、そのドワカジ協会ってのは何ですか？」

「あぁ、そのまんまだ。ドワーフの鍛冶屋協会だ。別に取り仕切ってるわけではねぇけど、ここには無数に鍛冶屋があるからな、誰かが纏めねぇといけなくてできた協会だな。協会といっても、大層な建物なんかはねぇ。普通に俺んちに集まって、話合ったりするだけだ。」

「なるほど。アットホームな協会というわけですね。それじゃあ、今向かっているのは……。」

「そうだ、俺んちだ。つまりはドワカジ協会本部。まぁ、そんなに固くなる事はねぇ。とりあえず、まずは俺んちで一杯やろうや。」

「わかりました。お世話になります。」


　俺達はそのまま、町の中を10分程歩いていくと、目の前に大きな三階建ての鍛冶場が見えてきた。
　ここに来るまで、沢山の鍛冶屋を見てきたが、ここが今までで一番デカい。

　一階は工場になっているのか、10人位の男達が「キーン！　カーン！」と高い音を鳴らせながら、槌で武器を叩いている。
　洗濯物が二階に干されているのが見えるので、どうやら二階と三階が居住スペースのようだ。


「サクセス、あれが俺んちだ。どうだ？」

「いや、かなり立派ですね。あそこで鍛冶をしているのは弟子とかですか？」

「あぁ、弟子っていえば弟子だな。だけど、あれは全員俺の息子だ。」


　なんだと？？
　どう見ても、ペポシと同じくらいのおっさんにしか見えないんだが……。
　年齢聞くのが失礼かはわからないが、気になるぞ。
　うん、聞いてみるか。

「ペポシさんって今いくつなんですか？」

「お？　俺は今年で98歳だな。ドワーフはエルフと同じで長寿なんでな、人族でいうところの30代か40代ってところだな。」

「まもなく100歳ですか。それだけ生きていれば、お子さんも沢山いますよね。」


「あぁ……まぁ、な。それよりも、さっさと家に入って酒飲もうや！　今夜は宴会だ！」


　なぜか子供の事を聞いた時、一瞬、ペポシは悲しそうな顔した。
　
　ドワーフに子供の事を聞くのはまずいのだろうか？
　とりあえず折角歓迎してくれているんだから、余計な詮索はしないように気を付けるかな。