勇者に嵌められて、神殺しの大罪により一端は存在を消されたおっさん。殺した神と結託して、神の化身となる。欲望のままに生きていきます

黄金の力

眠りの神

　森の中腹だろうか、木々が開けたところに湖があった。

　その湖畔に小さな社(やしろ)がある。

　「こんな所にも社があるのか……」

　俺は、社に１枚の[神貨]を収めた。

　「どうか、この森を抜けられますように」

　俺は眼を閉じ祈った。いつもの癖である。

　『ふあああ。誰だい僕の眠りを妨げるのは？』

　俺は驚きを隠せなかった。

　「誰だ！」

　気配を感じることができなかった。

　『「誰だ！」って君ね～。僕が聞きたいんだけど？』

　また男の声だ。どこか眠そうなその声は、社の方から聞こえる。

　「お、俺はマルサス……」

　俺は恐る恐る社に近づいた。そこには、羊のパジャマに枕を片手に持った男が、立っていた。天然パーマのその男は、どこか眠そうな眼をしていた。青の髪は、透き通っており綺麗だ。まつ毛もやや青みがかっており、透明感半端なかった。背も高い。

　『ああ、神の前でやたらめったら名を名乗っちゃだめだよ。まあ、僕は取って食ったりしないけど』

　「忠告肝に銘じます。無知な私に教えてください。貴方様は？」

　俺は神に対して、敬語を使った。生意気だと思われたら一発で消し飛ばされるかもしれない。あの時みたいに。

　『うん、僕はスリプ。まあ、有名ではないしね。知らなくても怒らないよ』

　実は怒っているのかもしれないと警戒したが、本当にこの神にとってはどうでもいいことのようだ。

　「何故、こちらに……」

　『何か眠くなって寝てたら、社ができてたみたい。まあ、寝心地もいいしここに永住したってわけ』

　スリプはあくびをした。

　「何故、起きられたのですか？」

　単純な疑問だった。

　『それは、君がこんなものを持っているからだよ』

　スリプは片手に黄金に輝く[神貨]を持っていた。

　「それは、何の役にも立たない[神貨]という物です」

　俺は、少し目をそらした。

　『うん、君たち人間には意味がないものだね。でも神はこれを非常に欲するよ』

　さっきの眠そうな顔のままであるが、どこか語気に力があり、俺に興味を抱いたようだ。

　「それはどういう物なんですか？」

　俺は、今まで感じていた疑問を投げかけた。

　『これは神位を上げる物だよ』

　知っている情報であった。

　『神位なんてのは、信者を増やして、信仰も深めることで増えるものだよ。でもこの黄金はこれを使うだけで、神位を上げる。我々からしたら、喉から手が出るほどほしいものだよ』

　「そんなに重要なものですか？」

　『ああそうだよ。どうやって手に入れたんだい？』

　俺は黙った。ここでどう答えるべきか悩んだ。

　『いいね。君は素直で。さっきの忠告を忠実に実行している。答えるべきか悩んだ。まあ、答えなくていいんだけどね』

　スリプは優しく笑った。

　「ありがとうございます。これは礼です」

　俺はもう４９枚渡した。これで５０枚だ。

　『おお、半分は僕らと同じで、大量の[神貨]を持つ者。興味深い。まあ、とりあえずもらってばかりってわけにはいかない。どれこれを与えるよ』

　【ネムルアストロン①】[睡眠]状態時、被ダメージ１割減、起床時１割回復
　【ネムル①】対象を１０％の確率で[睡眠]状態にする。

　「なっ！」

　俺は驚いた。スキルを与えられたのだ。俺は人生で初めて後天的なスキルを手に入れたのだ。

　『あっ、僕はもう寝るからこれあげるね』

　そういってスリプは、自分自身の石像を渡した。

　「えっ？」

　俺は固まった。なんてナルシストな奴だ。

　『あ～今、ヤバい奴だと思ったでしょ？』

　「い、いえ……」

　スリプは頬を膨らませてプリプリいっている。

　『も～僕も恥ずかしいだよ。でも依代人形(よりしろにんぎょう)はこういうのなんだ。それは、擬似祭壇を作れるから、また[神貨]が溜まったらお供えしてよ。僕みたいな弱小神には、信者を作るのと同じかそれ以上に必要なんだ[神貨]は、それじゃあ宜しく！』

　そして、枕を敷いて眠りについてしまった。

　ああ、この怠惰では信者は増えないだろう。少し呆れながらも、依代人形をくれた彼に感謝しつつ、これからも[神貨]を与えようと考えた。