誰にでもできる異世界救済 ～【トライ＆エラー】と【ステータス】でニートの君も今日から勇者だ！～

第四章 パーティーを組もう

4-8 魔法のすゝめ

「用事はこれだけか？」
「うん。あ、そうそう、最近のハイエルフって魔法使えないってクロードさん知ってた？」
「なに？」

　フェデーレさんの言葉に、クロードさんが眉をひそめる。

「最近は魔術が発達してるから、魔法なんて流行らないんだって。ねー、デルフィーヌちゃん？」
「え、ああ、はい……」
「ふむう。相変わらず流行に流されているんだな、樹海の連中は」

　デルフィーヌさんたちの話しぶりから、樹海ってのがエルフの里みたいなところだと思うんだが、なんかエルフって保守的なイメージあるんだよね。
　でもクロードさんの言葉からは、なんだかミーハーな感じがうかがえる。

「あのー、エルフって流行に流されやすいんですか？」

　というわけで、思い切ってクロードさんに訊いてみよう。

「エルフは長命だから保守的、と思っているのか？」
「ええ、まあ」
「なぜか他種族からはそう思われがちなんだが、長命ゆえに流行に敏感なのだよ」
「はぁ」

　意味がわからんぞ。

「たとえば君らヒト族が時代に取り残されたとしよう。そしてそのまま時代に適応できなくなったとしても、数十年で寿命が尽きるわけだから特に問題はない。しかし我々エルフは、そうなってからも数百年の時を生きねばならんのだよ」

　なるほど。
　俺らの場合は時代遅れだろうがなんだろうが、隠居して“偏屈爺さん”呼ばわりされているうちに、寿命を迎えるわけだ。
　でも、たとえば俺が生きていた元の世界で、着物姿で腰に刀ぶら下げて「ワシの若いころはー！」なんて言ってたらやばい人だもんな、完全に。

「我々にとって50年100年はあっという間だが、世間的に常識が書き換えられるには充分な時間でもある。ぼうっとしていたら、時代に取り残されるのだよ。エルフのなかには時代に適応できず、人里を離れて隠遁する者や、自ら命を絶つ者は少なくない」
「なるほど、だからこそ流行には敏感でなければならない、と」
「そうだな。とはいえ、樹海の連中は度が過ぎる。新しい物を取り入れるのは構わんが、古いものをあっさり捨て去ろうとするのは、いかがなものかと思うがね」

　そういいながら、クロードさんはとつとつと歩き、コントロールパネルを操作した。
　射撃場に10体のゴーレムが現れ、動き回る。

「エルフが魔術を使うというのは悪くない。しかし魔法を使えないというのはどうなんだろうな」

　いつの間にか手には長弓が持たれており、流れるような動作で弓を構え、弦を引く。
　クロードさんが何もつがえないまま弦を離すと、10体いたゴーレムすべてのみぞおちあたりに、ほぼ同時に拳大の穴が空き、崩れ落ちた。
　フェデーレさんとデルフィーヌさんが、目を丸くしている。
　おそらく俺も同じような顔をしているのだろう。

「いまのって、魔法っすか？」
「ああ。私は風魔法と弓術が得意でね」
「それ、魔弓っすか？」
「訓練用の弓だぞ？　魔術処理は一切施しておらんよ」

　俺の問いに答えたクロードさんは、デルフィーヌさんに歩み寄った。

「君はハイエルフなのだろう？」
「え、あ、はい」

　デルフィーヌさんは、大先輩を目の前にしてすごく緊張しているみたいだ。

「せっかく膨大な魔力を有しているのに、使えるのが魔術だけではもったいないぞ」
「あ……あの、私も、魔法……」
「魔法というのはイメージの具現化だ。魔力を使って属性の力を操るイメージだな。我々エルフは風属性の恩恵を受けやすい」

　デルフィーヌさんの服や髪が、風に吹かれたようになびき始める。

「風を操るイメージを持つことだ。このようにな」
「ぶほっ！？」

　デルフィーヌさんのスカートが、思いっきりめくれ上がり、あまりの衝撃に俺は思わず吹き出してしまった。

　――白、か……。

　シンプルだが悪くないデザインだった。
　そこから伸びる白い脚は、胸と違っていい具合にむっちりしていた。
　俺はこの光景を、一生忘れないだろう。

「ちょ！　なにを……！！」

　デルフィーヌさんが顔を真赤にしつつスカートを抑えこみ、抗議の目をクロードさんに向けるが、すでに彼は背を向けて10mほど先を歩いていた。

「イメージだ、イメージ。はっはっはー！」
「ああ、クロードさん相変わらずだなぁ……。アレがなければ完璧なんだけど」

　うーむ、紳士的な人だとは思っていたが、まさか変態紳士だったとは。

「……見た？」

　デルフィーヌさんが顔を真っ赤にして、スカートを抑えながら恨めしそうにこちらを見ている。
　もう風は止んでるし、そんな必死こいてスカート抑えなくてもよさそうなもんだけど。

「ねぇ！　見たんでしょ！？」
「あー、えーっと、スレンダーな上半身と適度に肉感的なふともものバランスが絶妙な――」

　――パシッ！！

　喋ってる途中で、おもいっきりビンタされた。
　これも、ご褒美だと思っておこう。

　無事Eランクに昇格したデルフィーヌさんと、翌日一緒にエムゼタシンテ・ダンジョンへ向かうことになった。
　馬車代は俺持ち。
　異論はない。
　だって、デルフィーヌさんと一緒の馬車に乗れるんだから、安いもんだよ。