誰にでもできる異世界救済 ～【トライ＆エラー】と【ステータス】でニートの君も今日から勇者だ！～

第二章 冒険者活動

2-26 Re_初めての人助け 後編

　森でエルフちゃんを助け、街に帰って納品やら報告やらを終えた俺は、ギルドの食堂で夕食をとることにした。
　いつものように、一番安い8Gのディナープレートを食べていると、ドリンク片手に相席してくる人がいた。

「あ……」

　エルフちゃんだった。
　改めてみると、やっぱ綺麗な娘だな。
　彼女はドリンクをテーブルに置き、無言で向かいに座った。

　さらっさらな金髪ストレートのロングヘアーに、切れ長の目、整った鼻筋、薄いけど上品そうな唇。
　肌の色は透明か？　っていうくらい白い。
　胸以外のスタイルは、抜群。
　とはいえ、胸にしたって、大きさに貴賎はないというからな。
　綺麗な頭髪のあいだから覗く、長くて尖った耳から、俺は勝手にエルフだと思っている。
　エルフだから、胸が小さいのか？
　それとも、彼女の個性なのか……。　
　きになるところだけど、ここで「あなたはエルフですか？」とか、「エルフだから胸が小さいんですか？」なんて失礼なことは聞けない。

　頬が少し赤くなってるから、酔ってんのかな？
　まぁなんにせよ、元気そうでよかったよ。

「ちょっと……ジロジロみないでよ」
「あ、すいません」

　いかんいかん。
最初の出会いはリセットされて、次の再会があの遺体だったから、元気な彼女と再会できたことが嬉しくて、つい見つめてしまった。
　彼女にしてみれば、俺を助けたことも、グレイウルフに襲われて死んでしまったことも、事実として存在してないことだから。
　俺と彼女とで、お互いに対する認識に、かなりの差があることを自覚しないと。
　あまりなれなれしくならないよう、気をつけよう。

「……なにか用です？」

　あんまりなれなれしく、俺のほうから声をかけるのもどうかと思ったけど、なにか言いたげにしながら、言い出せずにいるような雰囲気が出まくってたので、耐えきれずに問いかけた。
　……間違ってないよな？
　最近は人との交流も増えてきたけど、根っこはコミュ障のヒキニートだから、こういうときどう接していいかがぜんぜんわからんよ……。

「私……嘘はついてないから」
「はい？」
「だって！　あの後あと、あたなが狼の群れに襲われたのは事実でしょ？」

　急に大声出すから、ちょっとびくっりした。

「ああ、まあ、そうですね」

　そうか、彼女は自分が先に襲われていたことを、ガンドルフォさんたちに、伝えていないみたいだったもんな。
　別に気にしなくてもいいんだけどな。

「それに、あなたが逃げ延びたんだから、私だって大丈夫だったろうし……」

　残念ながら、あのまま俺が行かなければ、彼女は……。

「そうですね。今回はお互い、運が良かったということで」

　でも、それは俺しか知らないことだし、あえて言う必要はないだろう。

「そ、そうね……」

　彼女は俺の言葉に安堵したのか、ほっとひと息ついたあと、グラスを煽った。

「ふぅ……」

　こくこくと喉鳴らしたあと、コトリとグラスを置く。
　彼女の吐息から、フルーツとアルコールの香りが、わずかにただよってきた。
　なんか、ドキドキしてきたよ……。

「私、デルフィーヌ」

　ふと、顔を上げた彼女は、俺を見ながらそう告げた。
　やっと、彼女の名前を知ることができた。

「え？　あ、ああ。えーっと、俺はショウスケ」

　ちょっとたどたどしかったけど、なんとか俺も、名乗り返すことができた。

「ショウスケ……、ショウスケね」

　俺の名前を聞いたデルフィーヌさんは、少し俯き加減で俺の名を繰り返す。
　ちょっと、照れる。
　あ、そうだ、お互い名乗り合って、少しは距離も縮まったと思うから、気になることを聞いておこう。

「ああ、そういえば、どうしてあんなところにひとりでいたんですか？」
「ちょっと採取に没頭しすぎちゃって……って別にあなたには関係ないでしょ！！」

　怒らせてしまった……。
　俺が悪いのか？　悪いんだろうな……。
　くそう、せっかく綺麗な女の人とお知り合いになれたのに、どう接していいかわかんねぇ……。

「いや、まぁそうなんですけど……、気になっちゃって。たとえばパーティー組んでたのかな、とか」
「パーティー！？　組んでないわよ！！　文句ある？」

　ま、また怒らせちゃったよ……。
　もしかしたらパーティー組んでて、はぐれちゃったのかな？　なんて思ったから……。

「なに？　誘ってんの！？」
「め、めめ、めっそうもない！！」

　あ、いや、ソロならワンチャンいけるかなって、下心がなかったわけじゃないけど、こんなに怒らせちゃったら、さすがに誘えねぇ……。

「俺も、ソロですから」
「まぁ……どうしてもって言うんなら――」
「当分はパーティー組む予定はないんで」

　あ、彼女なんか言ってたけど、遮っちゃったな。

「え……？　そうなの？」
「ええ、団体行動が苦手なんで。やっぱソロが気楽でいいですよね」

　とりあえず、彼女もソロみたいだし、ソロのよさを訴えておこう。
　
「そ、そうね。ソロが気楽よね……」
「ですよね！？」
「う……」

　しまった、共感を得られたことが嬉しくて、つい大声を出してしまった。

「あの、お互いソロ同士、これからもがんまりましょう」
「あ……、うん」

　声のトーンが少し落ちた。
　どうやら、落ち着いてくれたみたいだ。

「じゃ……私行くわね……」

　そう言うと、彼女は立ち上がった。
　もう少し話していたかったけど、これ以上話題もないし、引き留めるのも悪い。

「あの……、ありがとう」

　去り際に、彼女は小さな声でお礼言った。
　それだけで、なんだか報われた気がした。

「あ、いえ、俺のほうこそ」

　思わず口を突いて出た俺の言葉に、彼女は軽く首を傾げたあと、バーカウンターにグラスを返し、ギルドを出て行った。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　夕食を終えた俺は、そのまま冒険者ギルドの寝台に入った。
　今日は魔術士ギルドまで行くのが、面倒だったので。
　寝台に寝転がって、なんとなくいままでのことを振り返ってみる。

　いきなり薄暗い森に放り出されて何回も死んだ。
　なんとか森を抜けたのに、脱水症状で死にかけた。
　エルフちゃん……デルフィーヌさんが助けてくれたけど、またすぐに殺されて、出会いはリセット。

　なんとか街にたどり着くも、しょっぱな不慮の事故で死んでしまう。
　でも、ちゃんと接すれば、みんないい人でよかったな。
　しかし冒険者ギルドって響きにワクワクしつつ登録したものの、結局最初は薬草集めなんていう地味な肉体労働。
　まあそれでも、バイトすらしたことない俺にしてみれば、すごい進歩だけどさ。
　薬草名人ってふたつ名も、決して悪くない。
　俺の仕事が、みんなに認められたって事だもんな。

　徹夜で解体作業やったり、借金して魔術覚えたり。
　あ……ハリエットさんの胸元は、思い出しただけでもヨダレが……。
　いかんいかん。
　槍を手に、へっぴり腰で魔物狩り始めたと思ったら、ひょんなことから魔法を覚えてみたり。

　そして、デルフィーヌさんとの再会。
　再会というより、出会いのやり直しといったほうがいいかな。
　助けられて本当によかった。

　こっちにきて半月程度。
　短い期間だけど、家で引きこもっていたころからは、想像できない日々だった。
　いろいろ大変だけど、これからもこの調子で頑張ろう。
　ってことで、今夜はさっさと寝よう。
　なんかいろいろ思い出したら、それだけで疲れてきたよ。

　じゃ、おやすみ……。