えっ！？ そっち！？ いや、骨法はそういう意味じゃ……。◇兎オヤジの見聞録◇

第4章 カヴァリ―ニャの迷宮

第151話 えっ！？ 動かす、ですか！？

　
　俺は今、猛烈に恥ずかしい。

　さっきまで俺は、死物狂しにものぐるいで銀色の上半身蟻、下半身牛姿の将軍蟻と一騎打ちをしてた。

　正真正銘、手加減抜きの死合しあいだ。

　けど、どういう訳か知らねえが将軍蟻の戦闘欲を満たせたようで、将軍は帰って行っちまったのさ。お蔭で今は嘘みたいに静かだぜ？

　でだ。俺が恥ずかしさを感じてるのはそこにある。

　マギーとプラム。それにノボルと召喚契約とかいう契約を結んでいる鬼姫が、キラキラした視線で俺をずっと目で追ってるのさ。ああ、何も喋らずにずっと目で追ってんの。

　生まれてこの方かたんな視線を受けたことのない俺にとって、ある種拷問なんだよ。

　尊敬の眼差し？　憧憬どうけいの眼差し？　賞賛の眼差し？

　何でも良いが、止めてくれ。恥ずかしくって鳥肌が立っちまうぜ。

　ヒルダとプルシャンは、深淵の森で色んな魔物を一緒に狩ってたからな。驚きはしても、この3人ほど熱い目で俺を見ることはねえ。スピカも同じだ。

　まあ、スピカに至っては初めから色眼鏡で見てくれてるから、プラス補正が効いてるのさ。

　「おい、鬼姫さんや。俺の事はもう良いから、ノボルの所へ案内してくれや」

　「そ、そうでした！　申し訳ありません！　皆様こちらです！」

　やれやれ、やっと要件を思い出してくれたぜ。

　ガバッとお辞儀をし、慌てて骨の山を登ろうとする素振りに思わず引き止める。

　「あ～ちょっと待ちな」

　「はい？」

　「今更なんだが……。ひょっとしてこの骨の山を越えていかにゃならんのか？」

　どう積んだのか知らんが、天井に届きそうな量なんだぜ？

　「そうですが？」

　「マヂかよ。また面倒臭えな。で、肝心のノボルは何処だ？　この骨の山を布団に寝てる訳じゃねえだろ？」

　「わたしたちが出て来る時は、この山の奥に簡易のテントを張って休まれてました。それにこの山は、定期的に兵隊蟻が骨を捨てに来るので」

　「待て。今何つった？」

　「はい？　テントを張って」

　「そこじゃねえ。兵隊蟻が何だって？」

　7パッスス10ｍ近い天井に届きそうな骨の山。天井に穴が開いてて、そこから骨が落ちて来る感じもねえ。鬼姫が言うように兵隊蟻がせっせと骨を捨てに来たってことか？

　「ああ、兵隊蟻が骨を捨てに来るんです。近くに居ると、槍を投げてくるので槍の届かない位置にテントを張ってます」

　どうやら本当らしい。

　「主君。昔から言われてた事を思い出したんだが」

　「お、何だ？」

　横からヒルダが会話に入って来た。

　「それが今もそういう理解のままなのかは知らないが、迷宮の中の“聖域”は迷宮の中にありながら、迷宮にとっては異物らしい。迷宮で生まれた魔物が中に入れないのは、女神の加護が働いているからだと聞いたことがある」

　「女神の加護？　何でまたんな面倒な事を？」

　女神ねえ。スピカ辺りが何か知ってるんじゃねえのか？

　「そこまでは知らぬ。吾われも聞いた事があるという程度の知識だ」

　「ふ～ん。そうかよ。ま、それなら筋は通ってるな」

　この話を聞こえるとこでしてるのに、頭の上に止まってるスピカが話に割り込んで来ないという事は……推して知るべしだな。俺たちが、興味本位だけで首を突っ込んでいい話じゃねえってことだろう。

　「で、ハクト、どうするの？　登る？」

　「マギー、悪いが先行して安全の確認を頼めるか？」

　「はい、旦那様！」

　そんなに気合入れんなよ。遣やり辛くなるだろうが……。

　キリッとした美人顔でお辞儀をしたマギーが、どう骨に足を乗せてるのか判らねえくらい静かに、山を崩すこと無く向こう側へ消えて行った。斥候のスキルか？　だったら凄えな。

　「あ、わたしも行った方が」

　「いや、マギーが戻って来たら一緒に行けばいい。どうせ暫しばらくは、蟻どもは来ねえだろう」

　慌ててマギーの後を追おうとした鬼姫を、再度引き止める。

　こういう時じゃねえと使えないスキルがあるのを思い出してな。ちょっと試してみたいのさ。

　「そ、そうですか」

　「旦那様。鬼姫が言う通り、テントが1張り設営してあり、人の気配がありました」

　「ご苦労さん。ちょとこの骨の山動かすから、戻って来い」

　「えっ！？　動かす、ですか！？　わ、分かりました」

　骨山に向かって右の稜線りょうせんからマギーが顔を出して報告して来る。そこに居たままだとスキルが試せないから呼び戻すことにした。いや、そのままでも出来ん事はないだろうが、その後のフォローが面倒だからだよ。

　「おっと、その前に【解除】、【骨治癒】、【骨治癒】、【骨治癒】……んなもんか」

　【粉骨砕身】を【解除】してないことを思い出して、キャンセルしておく。リミットタイムギリギリまで使っちまうと、深淵の森で主と殺り合った時のように全身の骨が文字通り・・・・・大変なことになっちまうのさ。

　【解除】してケアしておけば、今のところ使った後動けねえという事態は避けれてる、な。

　「主君、何をするつもりなのだ？」

　「そうだよ、気になる！」

　「まあ、見てな。上手くいったらお慰みだ。ふーーっ。山から離れてろよ？　【骨壁ほねかべ】」

　ヒルダとプルシャンに問い質ただされたが、言ってしまったら面白くねえ。2人に距離を取らせてから、骨の山の前で片膝を付いて屈み、両手を地面に付けて【骨法スキル】を発動させる。

　この【骨壁】な。大量に骨があるとこしか使えねえらしい・・・・・・・・。

　どっかから骨が集まってきて壁がぬるっと出るのかと思いきや、骨がなきゃ使えねえと来たもんだ。「じゃあ、今しかねえだろう」って話よ。

　両の掌てのひらから魔力が吸い出されてるのが判る。

　次の瞬間、骨の山がガシャガシャと音を立てて集まり始めたじゃねえか。



　《【骨壁】の熟練度が2に上がりました》



　と、久し振りに頭の中でアナウンスが流れる。

　こりゃ、上手いことやればここの山を壁にするだけで、熟練度が結構上がるかも知んぞ？

　期待と魔力が抜けていく気怠さを感じながら、俺はイメージ通りに壁を形成することに意識を集中することにしたーー。