【完結】魔法飛空士は自由を満喫する

15．クレールは意外と紳士

真夜中にもかかわらず駆け込んだ俺をクレールは怒るでもなく部屋に入れてくれて、落ち着くようにと温かいお茶まで出してくれた。
そんな紳士的な振る舞いに助かったんだという実感がじわじわと湧いてきて思わず両手で顔を覆ってしまう。

ここでダメなら後は隊長か副隊長の部屋しか思いつかなかった。
でもこの二人は以前の風呂での会話からして多分体の関係があると思うし、真っ最中だった場合とんでもないことになるだろうからそうそう助けを求めに行くこともできなかっただろう。
他の先輩達も誰と誰が付き合ってるとか全くわからないから同様だ。

結局俺はこうしてクレールに助けを求めることしかできない。
最悪食堂にでも逃げ込んで、人がやってくるまで震えながら起きておくくらいしかできなかったかもしれない。
それを考えると助かったと心底安堵したとしてもおかしくはなかった。

「…落ち着いたか？」

クレールから労わるような声で尋ねられて鼓動が跳ねる。
あの夜這い男とは全然違う優しい声音が耳に心地いい。

「……わりぃ」

こんな夜中に押し掛けるなんて最低だ。
でもだからこそ理由はきちんと話さないといけないと思った。
そして深呼吸をして少し気持ちを落ち着けてからゆっくりと事情を話し始める。

寝ているところを襲われて、荒い息でのしかかられまさぐられて、もう少しでヤラれるところだったことを。

スタンガン魔法のことは話す気はなかったが、取り敢えず殴り飛ばして逃げてきたと話しておいた。
これは前世知識を生かして考えた護身用の魔法だから、悪用されないよう人に話す気は今のところないのだ。
それに殴ったのは本当だしな。

「俺…お前から何度も忠告されてたのに、大丈夫だってどこかで思ってた……」

こんなことを言ったら「ほらな、言った通りだろう？」と呆れたように言われると思ってた。
でもクレールはそんなことを言ったりはしなかった。
代わりに、物凄く優しい言葉を掛けてくれたのだ。

「バン。もし俺のことは怖くないって言うなら落ち着くまで抱きしめておいてやるからちょっと寝ろ」

その目はさっきの男みたいにギラギラしてはいないし、父親のようなあわよくば的な眼差しをしているわけでもない。
それどころかどこまでも俺のことを心配してくれるような慈しむような眼差しだった。

それでもさっきのことがあって、騙されるんじゃないか、また前みたいに上に乗られるんじゃないかと思ってしまいつい猜疑心の塊になりそうになる。

「何も…しない？」
「ああ。しない」

けれど、そうして疑う俺に全く気を悪くすることなくクレールはそう断言してくれた。
そう言えばこいつとはこれまでキスしたりもしたけど、なんだかんだといつもこっちを尊重してくれていた気がする。
そんな奴を疑うなんて俺がどうかしていた。

「……悪い」

こいつは父やあの男とは違う。
だからきっと────大丈夫。

そして少し落ち着いた俺をクレールは優しく抱きしめながらベッドで添い寝してくれた。
震えていた身体もそうして抱きしめられているうちに段々落ち着いてきて、トクトクと聞こえてくるクレールの少し早い鼓動を聞いているうちに少しずつ睡魔が戻ってきた。

「俺…あのギラギラした目が怖いんだ。父親を思い出すから……」

眠りに落ちる前に何となくクレールに聞いてほしくてポツリと溢してしまったんだが聞こえただろうか？

「おやすみ、バン」

どうか嫌な夢に悩まされませんように─────。

そうして優しい手つきで俺を寝かしつけるクレールに安心しながら俺は眠りに落ちていった。


＊＊＊


いつもとは違うベッドの感触。
いつもはない温かい何か────そんなものに心地よさを感じてすり寄ってしまう。

「ん……あったかい……」

思わず抱き枕宜しく抱き着いたら頭の上から声が降ってきた。

「バン！寝惚けてないで放してくれ！三秒以内に離さないとキスするぞ？！」
「へ？」

そこにいたのはクレールで、片手を曲げて頭を支えて俺を見つめていた。

「……おはよう？」

取り敢えずそう口にするとクレールが呆れたように溜息を吐いておはようと言ってくれる。

「お前な…警戒心なさ過ぎ。どんだけ安心しきってるんだよ？」

そう言いながらもクレールは俺を押しのけようとはしない。

「まあいい。三秒以内に離さなかったってことはキスしていいってことだよな？」

その言葉に慌てて手を放すけど時既に遅し。
俺はあっさりとクレールに捕まって、そのまま唇を塞がれてしまった。

「んっ…んぅ……」

しかも朝からディープな方かよ？！
やめろよな…！

そうは思うけどクレールとのキスは気持ちが良くて離れがたい。
昨日はあんなに気持ち悪かったあの男の行為だって、多分だけどクレールなら大丈夫な気がしないでもない。
これってやっぱり信頼感の違いってことなのかな？

「バン？」

そう。この声。
これだって全然違う。
甘くて優しい声。
そこに情欲なんて全く滲んでない。

「ん…ふ……。俺、クレールになら触られても平気っぽいんだよな……」
「……バン？誘ってるのか？」

別に誘ってるわけじゃない。
でも────。

「あのさ。昨日俺、あの男に触られた時って物凄く気持ち悪かったんだよ」
「うん？」
「で、前にクレールに押し倒された時は内心焦りまくってはいたけど、全然気持ち悪くはなかったのを思い出して、なんでかなと…思って」
「うん」
「それで…俺、いつの間にかお前のこと結構信頼してたのかもってちょっと思った」
「…うん。そっか…。まあ…言いたいことは分かったが、それは油断しすぎだぞ？」

それはまた忠告？
そう思った時にはまた唇を塞がれていた。
こうやって何度もキスされたり押し倒されたりしてるのにってこと？
でもさ、よく考えたらこいつって段階踏んでないか？

最初の時は軽いキス。
次はディープキスだった。
今日のキスだって恋人にするような甘いキスのオンパレード。
そう言えば押し倒して体触ってきたあの時も「怖い」って言ったらあっさり引いてくれたし、その後も恋人ごっこだろう？

あれ？
なんか俺…大切にされてないか？
もしかしてこの間、風呂で部屋に誘ってくれたのも、もしかして俺が雰囲気云々言ってたのを覚えててってこと？
考えすぎ？
隊長のことでなんか機嫌悪かったのも、あれってもしかしてもしかしなくても嫉妬とか…言わないか？
あれ？

「なあ…一つ聞いてもいいか？」

一応念のため確認しておこう。
もし違ってたら笑い話にしてしまったらいい。

「なんだ？」
「あのさ…」
「うん？」
「お前って…もしかして俺のこと、遊びとか心配でってだけじゃなく、本気で好き…だったりする？」

そう言ったら思いっきり大きな溜息を吐かれた。
やっぱり勘違い？そう思ったのも束の間────思い切り身体を引き寄せられて滅茶苦茶エロいキスをされた。

「やっと気づいたのか？」
「へ？」
「お前が育成校時代から何度も何度もアピールしてるのにちっとも気づかないから、追い掛けて別な手で俺を見てもらうことにしたんだよ！」

挙句にそんな言葉まで言われてしまった。

「ちょっと強引だったけど少しでも振り向いてもらいたかったし、どうせ長い片思いだからここから一、二年かかっても全然待つつもりだったのにお前があまりにも隙だらけだからもう囲い込むことにしたんだ」

それでこの仮初の恋人を提案したのだとか。
正直マジかと思った。

「俺…お前の罠にまんまとかかったってこと…？」
「否定はしない」

こんなことを言われたら前までの俺なら烈火のごとく怒り狂っていただろう。
それくらいはこいつのことが大嫌いだった。
でも今はそれほど嫌いではない。
いつからだろう？
仮初の恋人になってから？
それとも最近か？
わからない────けど、こいつには色々助けてもらった恩もある。
ここは誤魔化さずちゃんと考えてやるべきだろう。

「あのさ。俺、一途な奴が好みだって言ったよな？」
「ああ」
「それで…雰囲気作りが上手い奴になら落ちるかもとも言ったよな？」
「ああ」

条件は一応揃ってる。
それなら少しくらい思い切って行動してみるのもいいかもしれない。
だってあの家を飛び出した時もそれで新しい発見があったんだから。

「……その…な？俺、これまでお前のことそういう目で見たことがなかったし、まだ…何とも言えないんだけど、取り敢えずお試しで…じゃダメ…かな？」

いつの間にかこいつの罠にハマってたのは癪だけど、どうせ仮初の恋人同士なんだしそれが少しだけ形を変えるだけの話だ。
お試しで付き合ってダメなら別れるっていうのも悪くはないと思う。
隊長だって付き合いたいなら付き合えばいいって言ってたし、問題はないだろう。
だから「それじゃダメか？」と尋ねたら、クレールはそれはもう滅茶苦茶嬉しそうな顔で笑ってＯＫを出してくれた。

さて…と。
取り敢えず、すっきりしたことだし俺の部屋に忍び込んだ奴のことを隊長に報告しにいくとしようかな。

それとまたスタンガン魔法以外の護身魔法も考えよう。
これは手洗いとかで使う洗浄魔法と火花を出す魔法を合わせて考えついたんだが、次はどうしよう…。
目潰しとか足止め的なのがいいか？それなら使えるかもな。
兎に角、今回の件ではすっごく学んだし、鍵の件とか諸々護身だけじゃなく防犯にも気を配らないとな！

その辺も含めて隊長に相談しないと。
そんなことを考えながら俺はさっさと部屋を出た。
それを見たクレールが慌てて着替えて追ってくる。

え？付き合うって決めたのに冷たい？
クレールに甘い顔なんてしたらつけこまれるだろう？
そんなのはお断りだ！
でもまあ…友達にはまた今度報告しようかな？

────クレールと付き合うことになったんだ、ってさ。