【完結】魔法飛空士は自由を満喫する

12．寝不足だ。

結局昨日はなかなか寝付けなくて、二、三時間ほどしか寝れなかった。
完全に寝不足だ。
今日は編隊の訓練だから頭が働かないと本当に困るのに……。

そしてちょっとフラフラしながら他の隊員達と共に隊長の話を聞いて、各自自分の愛機の元へと走る。
俺もいつも通り愛機【ライラ】に魔力を充填していく。
ミサイル、機体…えっと後はなんだっけ？計器チェック…？
頭が回らない。
そうしてると次々先輩達が作業を終わらせて上空へと飛び立っていく。
俺も遅れないようにと焦っていたら、セドリック隊長がやってきて、ストップをかけた。

「バン。お前今日は体調管理不十分だから、部屋に戻って休んで始末書書いとけ」

それって始末書って言う名の反省文ですよね？
でも本当にこんな状態じゃ訓練しても失敗するだけだから隊長の判断は正しいと思う。
だから俺はおとなしく自室に下がって少しだけ仮眠をとった後、これによって考えられる部隊全体に掛かる迷惑等を考えられるだけ書き連ねて、それによりどういった状況に陥る危険性が考えられるかも書きまくり、猛反省しながら謝罪の文で締めくくった。
以後十二分に気をつけますと書き添えて。

それを手に隊長の元へと謝罪に行ったら、その始末書に一通り目を通した上で満足げに頷かれ改めて指導された。

他の部隊の隊長は甘えるなと無理矢理訓練に参加させたりもするらしいけど、明らかにそういう体調不良者は足を引っ張るし、それのフォローに回る者の負担も増えるし、何よりもしもの時のリスクが高まり部隊全体の命取りに繋がるからそうなるくらいなら最初から参加させずに復帰後しごいて戦力増強に努めるんだと隊長は言う。
その方がずっと隊の死者数は減るし、結果的に戦力を蓄えることが出来るからだ。

確かにそれはその通りで、実際に第五部隊は精鋭揃い。
それもこれも今のセドリック隊長がここの隊長になってからの話だ。
隊長、本当にカッコいい！
俺、隊長に一生ついてく！
やっぱ第五部隊に来てよかったと感動した。

そして気持ちも新たに心からの尊敬の念を込めて最敬礼で挨拶をし俺は執務室を後にしたんだが、そこには俺の寝不足の原因とも言えるクレールが立っていて正直ビビった。
隊長に用でもあったんだろうか？
そう思って俺の用は終わったから気にせずどうぞという感じで場所を譲ったんだが、こいつはドアをノックするでもなくいきなり俺の腕を掴んで無言で歩き出した。
何？もしかして俺を待ってたのか？
まさかな。いや、でも……。




連れてこられたのはクレールの自室で、部屋に入るなり何故か思い切り抱きしめられた。
苦しい！放せ！
なんでいきなりこんな行動に出られたのかが全く分からない。
でも何故か必死な感じが伝わってくるような気がしたから、なんとなく前のように突き放せなくなった。

「……クレール。何かあったのか？」
「…………」
「それとも…俺を心配したとか？ま、それはないか」

たかが寝不足だしそんなことあるわけないよなと思いながら茶化すようにそう言ってやったんだが、どうもこれはクレール的には大外れだったらしくて、そのまま身を離したと思ったら怖い顔で壁ドンされてしまった。

「……バン？」
「え……」

何が悪かったんだろう？
茶化したのが悪かったんだろうか？
もしかして真剣に心配してくれてた…とか？
それとも昨日あんなことを言ってたのに俺の方が訓練に参加できなかったことを怒ってるのか？
でもあの状態で参加したらやっぱりマズかったと思うし、隊長の判断は間違っていないと思う。

「そ…そんなに怒るなよ。訓練に参加できなくなるくらい寝不足だったのは俺も反省してるし、もう二度とそんなことにならないよう気を付ける！それでいいだろ？！」

なんだかバツが悪くて思い切りプイッと横を向いたら、グイッと無理矢理顔を正面に向けられて真っ直ぐに突き刺すような目で見つめられた。
こんなクレール、初めて見た気がする。

「…………隊長と二人っきりで何の話をしてたんだ？」

どうしてこんなことを聞かれるんだろう？

「え？今日の件で叱られただけだけど？」
「本当に？」
「ああ。本当に」
「何も…特別なことはなかったか？」
「特別？特別というほど特別なことはなかったぞ？相変わらず凄くてカッコいいなと思って惚れ直したくらいで」

そう言ったらものすっごく怖い顔をされた。
ギリッと歯噛みするほど怒らなくてもいいじゃないか！
なんでだ？！
隊長がカッコいいのなんて今に始まったことじゃないし！前からだし！
俺が隊長のこと尊敬してて物凄く好きなのくらい知ってただろう？
そう思ってクレールを見返したけど、こいつはなんだか苦しそうな顔をした後で思い切り深く息を吐いてそっと身を離した。

「…………わかった。もう行っていい」

クレールはそのまま下を向きながら小さくそう言って、もう俺の方を見ようとはしなかった。
こいつ…大丈夫か？
なんだか昨日今日の俺の二の舞になりそうで気になるんだけど……。
だから去り際に一応こう言っておいたんだ。

「お前な。何をグルグル考えてるか知らないけど、俺の二の舞になるなよ？お前のせいで俺、昨日寝れなかったんだからな！全く…」

じゃあなとドアを開け外に出る直前、クレールの「え？」という声だけが聞こえたような気がした。