【完結】王子の本命～姫の護衛騎士は逃げ出したい～

【恋の自覚なんてしたくない】

35．恋の自覚なんてしたくない②

「はぁ……」

本当に理不尽にも程があるが、一応王子に平和的に交渉はできたと思いながら姫の元へと戻って報告する。

「姫、王子にはちゃんと言ってきましたので」
「本当に？」
「ええ。何も問題はありません。ちなみに三日だけ俺を貸し出すと王子から言付かりましたが、俺は姫の護衛騎士なのでお気になさらず」
「み、三日？どういうこと？」
「実は……」

それから俺は王子が言っていたことを姫に話したんだが、姫もこれには驚愕していてすぐに調整に入ると言って素早く部屋から飛び出そうとしたので俺もすぐに付き添った。

「セ、セドリック殿下！使節団の件につきアルメリアが参りました！」
「ああ、姫。ちょうどよかった。アルフレッドを貸し出せるのは三日だと聞いたか？」
「は、はい。その件で話を詰めた方が良いと判断させて頂きました」
「そうか。では……アルフレッド、お前は部屋の外で護衛に励め。俺は姫と極秘の打合せをしないといけないんでな」
「……かしこまりました」

珍しく護衛に徹していいと言ってもらえたので俺はそのままおとなしく部屋の外へと出てその場で待機する。
いつもこうだったら有難いのになと思いながら職務を全うした。


＊＊＊


【Side.アルメリア】

「そ、それで私はどうすれば？」

アルフレッドが王子の元に行ってから戻ってきたのは良かったけれど、ひと月の予定を三日にするとか言われて驚き過ぎて腰を抜かすかと思った。
普通に考えてそんなことはあり得ないからだ。
だからこうして苦手な悪魔のところまで足を運んだのだけど……。

「まず最初に言っておくが、使節団の滞在期間をひと月から一週間に短縮するよう調整を掛ける」
「は、はい」
「そのうちの三日で交渉を終わらせるつもりだから、アルフレッドを姫の護衛につけるのはその三日間のみにして欲しい」
「わ、わかりました」
「それと、交渉を三日で終わらせるためにこちらはこれから忙しくなる。その分アルフレッドの監視はそちらの侍女や護衛騎士に任せたい」
「かしこまりました」
「それと姫の周囲の護衛で特に優秀な者を十名選んで報告を」
「それは…？」
「アルフレッドの代わりだ。交渉を三日で終わらせるつもりではあるが、それ以外のもてなしの時にアルフレッドをつけさせる気は一切ない。もてなしを含めて一週間、姫には上手く乗り切って欲しい」
「か、かしこまりました。ではすぐに護衛の選定をしておきますわ」
「念のため今回の使節団について詳細を覚え込める人材にしておけ。不審な行動をするような輩がいればそのほうが動きやすくなるだろう」
「かしこまりました。他には？」
「そうだな…姫には重要な仕事も与えておこうか」
「と言いますと？」
「……あちらの王子がどう動いてくるのか探れ。鼠が動いていたようだしな。何かしら目的があって来るはずだ」
「あ、暗部に動いてもらった方がよいのでは？」
「そちらはそちらで探らせるが、こちらも備えておくに越したことはないだろう？」
「わ、私にできるとは思えませんが？」
「…………俺の正妃なのだからそれくらいして欲しいものだな」

（こ、この悪魔～～～～っ！！）

他国の王子の接待だけでいいのかと思いきや、わざわざこちらに足を運んでくる理由を私に探らせるなんて鬼畜もいいところだ。
それこそアルフレッドに頼んでくれたらいいのに…。

（いえ…そんなことを口にした途端殺されそうだわ。やめておきましょう）

突き刺さるような冷徹な目に射抜かれて、私はあっさりと口を噤む。
だってまだ殺されたくはない。命は大事だ。
とは言え流石にこれは自分には荷が重すぎる。絶対に後でアルフレッドに相談しなければ。
そしてアルフレッドに頼るのならばできる限りこっそりとしなければならない。
箝口令を敷いて周囲に根回しもしておかなければ。
万が一にでもアルフレッドに何かあれば王子にバレた途端殺されかねない。

（はぁ～…。そう考えるとひと月も胃をキリキリさせるより一週間かそこらで終わるならそちらの方がずっといいわね）

「では、私はこれで失礼いたします」
「ああ。護衛の件…くれぐれも頼んだぞ」
「万事お任せくださいませ」

そしてきっちり礼をして部屋の外にいたアルフレッドを連れて自室へと戻る。

「姫。王子に虐められませんでしたか？」
「大丈夫よ。後で胃薬でも用意してちょうだい」
「わかりました。大変ですけど俺もできるだけフォローするので頑張りましょうね」
「そうしてもらえると嬉しいわ。アルフレッドだけが頼りよ」

本当に、王子が暴走しないようにできるだけしっかり捕まえておいてほしい。

「はぁ～…アップルパイが食べたいわ」
「疲れた時は甘い物に限りますからね。後で言っておきます」
「アッサムティーも飲みたいわ」
「それも伝えておきます」
「花湯にも浸かってのんびりしたいわ」
「そんなにお疲れですか？庭師か王子の侍女にでも聞いてみましょうか？」
「そうしてちょうだい。あ、もちろん全部王子経由でね」
「王子経由だと遅くなるので直接聞きますよ？」
「王・子・経・由・で・ね！」
「…………わかりました」

全くアルフレッドは相変わらずわかってないんだからと溜め息が出る。
こちらは王子のご機嫌取りもしてるのだからちょっとは察してほしい。
あの人がアルフレッドに求めているのは接点なのよ？
好きな相手に自分のところまで来てほしいっていう恋心なのよ？
ああ見えて好きな相手を構いたくて構いたくて仕方がないのよ？
上手くいかない時は特に周囲を威圧してきてたちが悪いし、物凄くプレッシャーだからつべこべ言わずに行ってきてちょうだい！

「取り敢えずアルフレッド、まずは護衛騎士の選別のお仕事よ！」
「護衛騎士の選別ですか？」
「ええ。王子から特に優秀な者を10名選出しろと言われたのよ。ああ、腕の方は勿論、頭の方も良い者がいいわ。あちらの王子に失礼があってもいけないしね。誰がいいかしら？」
「そうですね…それなら────」

そしてその日からバタバタと使節団を迎える準備に入ったのだった。