虹の騎士団物語

第10章 旅立ちの塔

第255話 虹の向こうへ

第255話　虹の向こうへ
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ジャンヌ：騎士団長
フィスト：近衛兵長
サリー：魔法使い
マリン：海の冒険者
ブラド：吸血鬼の姫
ローズ：貴族令嬢
キャッツ：トレジャーハンター
マリア：シスター
リーフ：エルフ
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マリア「じゃあ、行こう！ジャンヌ！」

ジャンヌ「うん！」

ホーク「よし、9人全員、あそこまで飛ばせばいいんだな？」

鳥人族の国王、衛兵たちが、9人を抱きかかえています。

サリー「お、お願いします！」

『射出まで、30秒』

ホーク「行くぞ！」

衛兵「はッ！」

鳥人族が飛び上がり、9人は猛スピードで天蓋へ近づいていきました。
9人はそれぞれ、手に持ったキューブを、天蓋にかざします。
透明な天蓋の先には、青空が見えました。
9人が持つキューブから放たれた虹の光。
その先に手を伸ばすように、9人はキューブを高く掲げています。

虹に届くように。
虹の向こうへ飛び出していくように。

9人の持つキューブが天蓋に触れた瞬間に、7色の光が世界を包みました。



～～～半年後～～～

潮風が少女の長い髪を揺らします。
青空には大きな雲が浮かび、太陽は力強く光っています。
海を走る船の甲板で、もう一人の少女が後ろから声をかけます。

マリン「よく飽きないわねー！船旅始めてもう3か月よ？」

サリー「えへへ、ごめんね。やっぱりここで、風に当たるのが気持ちよくて」

マリン「謝ることないわ。海と船を好きになってくれたんなら、こんなに嬉しいことないもの。それにしても、船酔いでダウンしてたのがウソみたいね」

サリー「うん！慣れちゃうもんだね。フィストは？」

マリン「船室で寝てるわ。まだ揺れが強いのには慣れないみたいね」

フィスト「うぅぅ、見くびらないで……」

サリー「あ、起きてきたよ」

マリン「見くびってるわけじゃないわよ」

フィスト「あのとき、半年前の塔でのピンチに比べたら……こんなもの……」

～～～～～～～～～

木漏れ日にあふれる森に、子どもたちの笑い声が響きます。
ある子どもは地面にかがみこみ小さな虫たちの動きに注目し、またある子どもは木に登り近くで見守る少女に手を振ります。

リーフ「すごいのねー！そんなに登れるんだ？」

子ども「リーフのおねえちゃんも登ってみてよ！」

リーフ「いいの？負けないよ？」

マリア「リーフ、いつもありがとうね。森で子どもたちを遊ばせてくれて」

リーフ「えー！全然だよ！エルフや森にとってもいいことかもしれないし」

マリア「そうね。森は本当に、いろんなことを教えてくれるし、森やエルフと仲良くなれば、私たちも正しい付き合いができるもの……」

子ども「キャッツさーん！また探検教えてー！」

キャッツ「しょうがないわねー、いいわよ！でも、森にある危ないものはちゃんと覚えとくのよ！」

子ども「はーい！」

マリア「……半年前、あのときうまくいかなかったら、こんなにゆったりできてないものね」

リーフ「そうだね」

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山の上の古城の前に、馬車が一台止まりました。
御者が客車の扉を開け、踏み台を置きます。
2人の少女が降り、古城の門をノックします。
ほどなくひとりの少女が顔を出しました。

ブラド「いらっしゃーい！遠かったのに、ありがとね！」

ジャンヌ「全然！ローズが馬車で迎えに来てくれて、そのまま連れてきてくれたからね！あ、これ、お土産。めんべい」

ブラド「そんな気つかわんくていいのに！」

ジャンヌ「え、ごめん」

ローズ「あはははははは(笑)」

ブラド「ローズもありがとうね。来てくれて」

ローズ「ううん。お泊り会なんて子どものとき以来だから、嬉しくて」

ジャンヌ「不思議よね。あんなに一緒に旅してたのに、まだまだしてないことたくさんあるんだもん」

ローズ「そうだねー。半年前、無事にうまくいったから、やりたいこと全部できるんだよね」

9人の少女は、同じ時に、違う場所で、同じあのときのことを思い出していました。