虹の騎士団物語

第5章 大森林

第131話

第131話　ヌシとの対面
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ジャンヌ：騎士団長
フィスト：近衛兵長
サリー：魔法使い
マリン：海の冒険者
ブラド：吸血鬼の姫
ローズ：貴族令嬢
キャッツ：トレジャーハンター
マリア：シスター
リーフ：エルフ
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ブラド「森のヌシもいいけど、世界樹の方も行かなあかんのね」

ミイ『……だいじょうぶだよ。ヌシはせかいじゅにいるから』

フィスト「そうなの？」

ローズ「そっか、森のヌシって、森と世界樹を守るのが仕事なのね」

ミイ『……うん。だからぼくはいっしょにいれないんだ』

リーフ「ヌシも世界樹も、この森には欠かせない存在なのね」

ミイ『……もうすぐだよ』

森の木々の切れ目、日の光がたっぷりと、優しく降り注ぐ場所に出ました。
ミイは日の当たる場所に出ず、木の陰に進みじっとしています。

9人はミイにお礼を言って、先に進みました。
視線の先には巨大な木が、そびえ立っています。

足元の土は少しやわらかく、乾いても湿ってもいない、不思議な感触でした。

鹿やキツネが木々の間から、鳥たちは樹上から、9人の様子を伺います。

マリア「すごい……この森」

キャッツ「うん、なんていうか」

ブラド「命にあふれてる？そんな感じ」

マリン「なんか、ちっちゃい妖精が出てきそうね」

フィスト「え、そんなかわいいこと言うの？(笑)」

マリン「うっさいわね」

マリア「この森の豊かさがそうさせるのね」 

ローズ「マリンをかわいくしちゃうの？(笑)」

リーフ「でもほんと、すごい。普通の森じゃ考えられないくらい、たくさんの種類の生き物がいる」

9人はしばらく歩いて、巨大な木、世界樹の根元にたどり着きました。
それは木と言うにはあまりにも巨大でした。
大きく、太く、生命力にあふれていました。
物言わぬ、動かぬ木ですが、その存在自体が圧力を持っているかのように感じます。

9人が世界樹の大きさに言葉をなくしていると、音が聞こえてきました。
ズズズという何かを引きずるような音。
世界樹の枝が、波打つように動きます。
その動きは枝から幹へ、そして根元へと下りてきました。
それは巨大な蛇でした。
目は深い緑色で、体は黒と茶色のまだら模様です。
口を開けると人ひとり程度は丸呑みにできそうです。

フィスト「やばいやばいやばい」

ローズ「こ、これはさすがに怖いね」

ブラド「い、いのちがどうとか言ってごめんなさい無理っす」

ジャンヌ「ちょっと！『これ』とか『無理』とかやめなさい」

ヌシ『静かにしなさい』