虹の騎士団物語

第3章 火山地帯

第91話～93話

ジャンヌ：騎士団長
フィスト：近衛兵長
サリー：魔法使い
マリン：海の冒険者ふ
ブラド：吸血鬼の姫
ローズ：貴族令嬢
キャッツ：トレジャーハンター
マリア：シスター
リーフ：エルフ

第91話 今日はここまで その2
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キャッツ「ね、ジャンヌ。急ぐってほど急がないよね？今日はもう休も？」

ジャンヌ「そうね、塔から飛んで出たのも、今日のことだし、休まなきゃね」

ボルカノ「……ふむ、午後5時か。せっかくだ、お嬢さんがたの夕食と寝床くらいは世話させてくれ」

リーフ「えっ」

9人が気まずそうに目を合わせます。

ボルカノ「なんだ？都合が悪いのか？言っておくが人間と食べるものはそう変わらんぞ」

マリン「いや、そうじゃなくて、ご飯も寝るところも、里の宿屋にお世話になれたらなぁ、って」

ロックス「なぜだ？この館の方がスペースは」

キャッツ「あー、そうじゃなくってさ、なかなかできない体験でしょ？ドワーフの里の宿屋に泊まるって」

ジャンヌ「個人的には市中の雰囲気も知っておきたくて」

フィスト「これからの旅にも役に立つかもしれないしね、そういうのが」

ボルカノ「……なるほど、世界をひとつにする少女たちらしく、立派な心構えだ。頭が下がるな。わかった。では今からは街を見てくるといい。宿はいくつもないが、どこを選んでくれても構わん。宿代も食事代もこちらで世話する」

ローズ「ほんとですか！？ありがとうございます！」

ブラド「太っ腹ねー」

サリー「かわいい宿屋があるといいなー」

ボルカノ「では明日の朝10時にこの館にもう一度来てくれ。それまでには特注の砲弾を完成させておく」

ジャンヌ「はい！ありがとうございます！」

ボルカノ「ロックス、てきとうなところまで送るか？」

フィスト「あ！大丈夫！道わかるから！」

マリア「お気遣いなく～」

ロックス「お？そ、そうか……なら、気をつけて」

リーフ「かわいい……」

ロックス「うるせぇ！」

ボルカノとロックスに見送られながら、9人は大広間を出ました。




第92話 やった
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ボルカノとロックスに見送られながら、9人は大広間を出ました。

9人は大広間の扉を閉め、出口に向かって歩き出します。
数歩進んだらもう、気持ちを抑えられませんでした。

誰が最初に声を上げたかわかりません。
でも、その第一声は大合唱になっていました。

「「「ぃやっっっったぁぁぁぁぁーーー！！！」」」

ジャンヌ「すごい！すごい！」

キャッツ「1個手に入れちゃったよ！オーブ！」

サリー「マリンちゃんかっこよかったー！」

ブラド「ほんとにねー！」

マリン「い、いや、私はそんな……勢いで怒鳴っちゃっただけで……私のせいで槍まで突きつけられたじゃん……」

リーフ「そんなの、結果オーライ！バッチグーじゃない？」

マリア「リーフ……いくつ？」

フィスト「ま、何にしても、この地のミッションはクリアね」

ローズ「じゃあさ！今から遊べるんだよね？」

ジャンヌ「当たり前でしょ！ローズ！遊ぶわよ！パァーッと！」

キャッツ「ジャンヌいいぞー！もっとやれー！」

ジャンヌ「ボルカノ様には悪いけど！堅苦しい夕食は嫌なのぉぉぉぉぉ！みんなで遊びたいのぉぉぉ！嘘ついてごめーん！」

マリン「はっちゃけてるね……」

9人の楽しそうな声は、館を出るまでひとしきり続きました。

9人が出ていった静かな大広間で、ボルカノとロックスは、閉まったばかりの扉を見つめています。

ボルカノが口を開きました。

ボルカノ「ロックスよ……彼女たちは、これからどうしていくんだろうな……」

ロックス「どうでしょうね……途方もない旅で、私には皆目見当がつきません……でも、ただひとつだけ、確実に言えるとしたら……彼女たちはこれから」

ボルカノ「……遊びに行くんだろうな」

ロックス「ええ」

9人は、思惑を見透かされているとも知らず、館を出たとたんに、足早に街に向かいました。
今にもスキップでもしそうな喜びようです。

そして、ドワーフの里を楽しみ尽くしました。

公園の初めて見る遊具でドワーフの子どもたちと遊んだり、精巧な細工のアクセサリーを吟味したり、カフェに入り里で人気のスイーツを堪能したり、珍しい本や道具を置いている店で買い物したり……

夜になってから宿を取り、その宿で夕食をとりました。
そして翌日、9人はボルカノの館の前に、再び来ました。




第93話 大砲
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ボルカノからレッドオーブを託された翌日、9人は再び屋敷の前に来ました。
ボルカノとロックスが出迎えてくれました。

ボルカノ「本当に、もういいのかね？2、3日ゆっくりしてもいいんだぞ」

ジャンヌ「いえ、夕べみんなで話し合って決めたんです。今日出発するって」

フィスト「勢いに乗りたいっていうのかな？このままほかのオーブ集めも頑張りたくて」

マリア「本当に、お世話になりました。ロックスさんも」

ロックス「あぁ」

ボルカノ「よし、では案内しよう」

11人が歩きだします。
館の中には入らず、外を歩いて裏手にまわります。

マリン「あの、特注で作るって言ってた砲弾、本当にできたの？」

ボルカノ「ああ、つい2時間前にな。腕利きのドワーフの職人が10人以上集まったんだが、お嬢さんがたの安全のために、細部にもこだわったらしくてな。今朝までかかったんだ」

リーフ「へー！すごいね！」

サリー「あの、その人たちにも、ちゃんとお礼言いたいんですけど……」

ボルカノ「気持ちはありがたく受け取っておくが、それには及ばんよ。ドワーフ世界進出を記念しての祝砲も兼ねとるんだからな。彼らにとっては名誉の仕事だよ」

ロックス「それに職人たちは、ついさっき寝たところだ。俺から伝えておく」

ブラド「ありがとうございます」

数分歩くと、黒い大きなものが見えてきました。

ローズ「あれが、大砲？」

キャッツ「でっかいねー」

砲身を上に向けた大砲を9人が見上げます。

ジャンヌ「軍の宿舎が8階建てだけど、それと同じくらいね」

キャッツ「で？ここ地下だけど、どうやって外に出るの？まさか撃った玉で天井を突き破って飛び出すわけじゃないよね？」

ボルカノ「………………」

ロックス「………………」

サリー「う、うそでしょ？」

ロックス「ああ、うそだ」

フィスト「チッ……」

リーフ「……ドワーフ嫌いかも」

ブラド「ダメじゃん(笑)」

ボルカノ「ワハハハハハハハ！まぁ個人的な好き嫌いはこの世からなくならんさ。さっきのは冗談だ。おい！ひらけ！」

ボルカノが近くに待機していたドワーフに声をかけました。