虹の騎士団物語

第3章 火山地帯

第76話

第76話 ドワーフという種族

ロックス「……よっと」

ドワーフの男が持ち上げた岩の下には、降りていく階段がありました。

ロックス「こっから入るんだ。さ、ひとりずつ入んな。天井はあんたらには少し低いから、気を付けなよ」

キャッツ「えー！案内してくんないの！？」

ロックス「俺が支えてなきゃ入れないだろうが！後でまた先頭に回るから！わかったらさっさと入れ！」

ジャンヌ「よし、行こう」

ジャンヌを先頭に、9人がひとりずつ、階段を降りていきました。

階段の幅が狭く、天井が低い、体格の小さなドワーフ用とわかる通路です。
通路はぼんやりと明るく照らされています。
両側の壁に、明かりがありました。
明かりは等間隔に、通路の奥の奥まで続いています。

リーフ「なにこれ？明るいのに、火じゃないよ？」

リーフが壁に手を伸ばしました。

サリー「あ、これ……ハッコウセキ」

マリン「なに？それ」

ジャンヌ「発光する、石？」

サリー「うん。お師匠様に一度見せてもらったことがあったけど、こんなに大きなものを、こんなにたくさん……」

フィスト「貴重品なの？」

サリー「貴重というより、ここまで安定した光を強く出すためには加工が必要なんだけど、それがすごく難しいの」

ブラド「ドワーフって、鉱物の加工が上手って言うもんね」

マリア「そうか、こんな地面の下で火を燃やしたら酸欠になっちゃうから」

リーフ「ドワーフってすごいね、力持ちだったし」

ジャンヌ「そうだね。みんな！明かりはあるけど、足元には気をつけてね」

ロックス「黙って歩けないんかい」

ジャンヌ「わ！ビックリした。いつの間に前歩いてたの？」

キャッツ「ちっちゃいからわかんなかったよ」

ブラド「いいね、天井高くて」

ロックス「うるせえな、ほら、もうすぐだ」

ドワーフが不機嫌そうに言いました。
9人が歩く先が、いっそう明るくなっています。

通路を抜けると、そこは地下とは思えない、広大な空間がありました。
ドワーフの里です。