【猫画像あり】島猫たちのエピソード

【猛猫リンネの物語】2024.4.15〜

第３８話：日本語が通じるようになった

　

　最近、保護部屋へ行くと仔猫たちがケージの前に陣取るのでリンネが見えない。
　リンネにちゅーるをあげると、我も我もと仔猫たちが押し寄せる。
　頭や顔を踏まれたり、間に割り込まれたり、仔猫の身体にちゅーるが付いたり、なかなかのわちゃわちゃぶりだ。
　好物を食べるのを邪魔されてもリンネは怒らず、時折優しい声で鳴きながら仔猫たちに付いたちゅーるを舐め取っている。
　母猫って寛大だなぁと思う今日この頃。
　できれば、その寛大さを保護主にんげんにも！
　そんな願いが猫神様に通じたのか、猛猫令嬢に変化が訪れた。


「リンネ～、掃除するよ～」
「……」
「ちょっとトイレ（容器）取らせてね」
「……」

　掃除の際に、いつもリンネに話しかけていたら、パンチする回数が減ってきた。
　リンネはまるでこちらの言葉が分かるかのように、「事前に言った行動」は容認してくれる。
　以前は毎回激しい攻撃を仕掛けてきたトイレ容器の出し入れ時も、マジックハンドを使うようになってからはパンチしなくなった。
　ケージの扉を開けるために手を近付ける際も、「開けるよ」と言えばパンチはしてこない。
　それどころか、スッと身を引いて掃除の邪魔にならないように配慮してくれる。
　しかし、代わりに仔猫たちがわらわらと押し寄せるので、やりづらいのは変わらなかった。

「キュー、キュー　（ごはん、ごはん）」
「ミィィィ～ッ！　（はやく～っ！）」

　特に騒がしいのは白茶のジョイとルスト。
　ジョイは声がデカくて、グイグイ迫ってくるタイプ。
　ルストは扉を開けると飛び出して、保護部屋内でソロ運動会を開催する。

「リンネ、ちゅーる食べる？」
「ニャーン　（いただくわ）」

　ちゅーるという単語を覚えたらしいリンネは、声をかけると穏やかな声で返事をするようになった。
　液状オヤツが繋ぐ、保護主と猛猫の絆……
　……になる筈が、割り込むジョイに台無しにされる。

「ミイッ！　ミイッ！　（ボクも！　ボクも！）」
「リンネ、食べづらそうだね」
「ンニャッ　（気にしないで）」
「ウマウマウマ　（←日本語？）」
「ルストは食べたらケージに戻ってね」

　必死で割り込むジョイに、リンネは押しのけられたり踏まれたりしている。
　上下２段の食器に交互にちゅーるを絞り出すと、ジョイとはシェアできるものの他の仔猫が押し寄せるので、食べづらいのは変わらない。
　ケージから飛び出したルストはといえば、小皿に入れてあげた仔猫ちゅーるを悠々と食べていた。
　食べ終わってからケージの前まで歩いてきたので扉を開けたら、ハウスと言われたワンコみたいにケージにＩＮ！
　もしかして、オヤツを独り占めするために出てきたのか？