【完結】不死鳥の御主人様～世界樹の子らと猫人たちの物語～

第２章：森の外へ

第１０話：アズの幸運

そして最後は、アズの番だ。

「福音鳥ハピネスの主人マスターは、自分と周囲に幸運をもたらすと言い伝えられてるニャン」

ニコニコしながらアズの肩をポンと軽く叩き、王様が教えてくれた。

「福音鳥ハピネスの主人マスターさんが来るのは、１００年ぶりくらいですね～」
「そうなの？」
「はい、当協会の記録に残ってますよ」

期待に目を丸くして、耳やヒゲをピーンと張るのは、受付のお姉さん。
アズがガラガラを回すのを、王様とお姉さんが期待に満ちた顔で見つめてる。

そして、出てきたのは…

…光り輝く、虹色の玉！！！

「！！！」

お姉さん、ハッとして今までと違う大きめハンドベルを掴んだ。
ブンブンブンッ！と振られたそれ自体は、音は出ない。

「「「「？？？？」」」」

子供たちが揃って首を傾げた直後…

ガラガラガラガラーッ！！！

…街の中心にある時計台の鐘が、激しく鳴り響いた！

「「「「え？！」」」」

揃って驚く子供たち。
あちこちから猫人たちが駆け付けて来る。

「１００年ぶりに、特賞が出ましたぁぁぁ～っ！！！」

お姉さんが絶叫して、集まった人々がおぉ～っ！と歓声を上げた。

…１００年ぶりって事は、特賞を出せる運の持ち主は福音鳥ハピネスの主人マスターくらいかな？

「特賞の賞品は港にあります。このチケットを持って港の事務所へどうぞ！」
「私が案内してあげるニャ、港はこっちニャン」

アズは金色のカードみたいなのを渡されて、困惑しながら王様の後についてゆく。

「特賞って何もらえるのかな？」
「幻のお魚かな？」
「エカの釣り竿より凄い魔道具かも？」

他の３人の子供たちもワクワクしながら後に続いた。


港の事務所は、この街に住む漁師さんたちの漁業組合の管理事務所だった。

「遂にあれを受け取る奴が現れたか！」

アズがチケットを見せると、事務所にいるシマシマの大柄な猫人が、目を輝かせて椅子から立ち上がる。

「よし、ついてこい」

そう言われて、大きなシマシマ猫人について行くアズの後ろに、エカたちもゾロゾロついて行く。
王様までニコニコしながらついてくるよ。

案内されたのは、港の桟橋の先端だ。

「さあここだ。担当者を呼ぶからちょっと待ってろ」

そう言うと、大きいシマシマ猫人は、桟橋の隅に置かれた箱から大きな巻貝を出して、楽器みたいに吹いた。

ブオ～～～ッ！　ブオ～～～ッ！　ブオ～～～ッ！

巻貝は独特の大きな音を海上に響かせる。

すると、海面がザワザワと波立ち、ピョーンと飛び出したのは白い大きな魚。
魚にしてはウロコが無くて、身体の表面はツヤツヤツルツルしてる。

「おめでとう～！　では賞品があるところへご案内しますね」

そう言いながら、白い奇妙な魚が桟橋のアズの近くへ寄って来る。

「…さ、魚が喋った…」
「彼女は魚じゃなくてデルフィナという海の精霊ニャ」

後ろで鼻の穴広げて真顔で呟くエカに、王様が説明してくれた。

「では、私の背中に乗って下さい」
「は、はい」

デルフィナに言われて、アズが恐る恐る桟橋から背中の上へ移動する。

「では、他の方はここでしばらくお待ち下さいね」

そう言うと、デルフィナは滑るように水面近くを泳ぎ出した。
アッという間に遠ざかってゆくデルフィナに乗って、アズは何処かへ連れて行かれてしまった。

デルフィナ、アズをどこへ連れて行くの？