【完結】株式会社SETA異世界派遣部～眠れる魔王と勇者の子孫～

第４章

第３１話：棄てられた子供

………それは、１０００年よりも遠い昔の出来事。
辺境に住む魔導師の家から少し離れた森の中、声を殺して静かに泣く少年がいた。

「何故こんなところで泣いているの？」
ロミュラはつい、声をかけてしまった。

少年の灰色の髪が、彼女の主を連想させたからかもしれない。
或いは、その小さな体に宿る強い闇の魔法力が、人にしておくのは惜しいと感じたからかもしれない。

声をかけられた少年は、泣くのをやめて振り返る。
「その角と翼、お姉さんは魔族？」
普通の子供ならその姿を見れば泣き出すところだが、彼から怯えは感じられない。
「そうよ。　…と言ったらどうするの？」
ゆっくり歩み寄りつつ、ロミュラが問い返す。
少年は、何かを諦めたような昏い笑みを浮かべた。

「じゃあ、僕を殺して」
「？！」
予想外の発言に、ロミュラは一瞬固まった。

「魔族は人間の魂を集めて魔王に捧げるんだよね？　僕の魂をあげるから殺して持っていってよ」
少年は口角を上げて笑ってみせるが、その目は虚ろだ。
本気で殺されるつもりらしく、草の上に仰向けで寝転がり、無抵抗を示した。

「くれると言うなら貰うけど、あんたは何故死にたいの？」
ロミュラは少年の傍らにしゃがむと、片手でその胸に触れる。
触れなくても存在力強奪ロブエナジーを使えば命を奪えるが。

「生きていても何もいい事が無いから。死んで楽になりたい」
少年は無防備に寝転がったまま、目を閉じて言う。
「死んでも楽にならないわよ。転生するだけだから」
「魔王に魂を捧げれば消滅するから転生しないでしょ」
ロミュラが指摘すると、少年はそう言い返してきた。

「魂、貰ってよ。僕は要らなくても魂くらいは使い道あるだろ？」
淡々とした口調で話す少年、閉じた瞼の下からツーッと一筋、涙が流れ落ちた。

少年の胸に手を当てたまま、ロミュラはしばし考える。
この無防備な子供を殺すのは簡単だが、心の奥にそれを止める感情があった。

「いいわ。貰ってあげる」
そう言うと、ロミュラは少年の額に口付けた。
驚いて目を開ける少年に、彼女は手を差し伸べる。
「貴方の居場所をあげる。こちらへおいで」
母性や慈愛を感じさせる、優しい微笑み。
少年は引き寄せられるように、その手を取った。


ロミュラに心を委ねた少年は、自らの生い立ちを話した。
光属性の者ばかり生まれる貴族の家庭で、闇属性だけを持って生まれた為に忌み嫌われた。
実母すらも味方ではなく、追い出すように辺境の魔道師の里子にされた。
魔導師の書庫で様々な書物を読み漁り、闇属性は魔族全員が持つ属性であり、母はそれに敵対する光属性の代表格・聖女だと知る。

少年の名はフォンセ・ペンタイア。

後にカートル王国を混乱に陥れる大魔道士。
実母を含める全ての聖女をこの世から消し去り、闇属性が尊ばれる世界を作る事を望んだ。