【画像あり】転生双子の異世界生活～株式会社SETA異世界派遣部・異世界ナーゴ編～

翔が書いた物語

第３４話：告げられた真実

　ファルスの森全体に異変が起こった。
　大地が激しく震動し、枯れて脆くなった木々の幹や枝が、たやすく砕け散る。
 　半ば崩れかけ、廃屋の様な状態だった家々が、積み木の如く崩れ落ちた。

 「早く逃げろっ、出来るだけ遠くへ！」
 　ニクスは怒鳴り、森の外へ指先を向けた。

 　しかし、人々は誰もその場を動こうとはしない。
 「何をぐずぐずしてる、急げ！」
 「無駄だよ、もう我々の心は決まっている」
 　尚も怒鳴る彼に、灰色の髪と瞳の老人スエッグが、嗄れた声で言う。
 「それに、今さら走り出しても間に合わんさ。ニクス、諦めろ。我々は随分長い間、自然に逆らい続けてきた……」
 　その瞬間、森の中心部に位置する里の地下から、膨大な量の炎が吹き上がる。
 「……もうそろそろ、戻ろう……」
 　スエッグの言葉を最後に、ファルスの森は炎に包まれた。

　人と獣、二つの姿をもつ人々は、全員がまるで紙の様に燃え上がる。
　彼等は一瞬の内に灰と化し、風と炎の中に消えていった。

 「あぁっ！」
 　痩せた少年が、絶叫して身体を硬直させる。
 「アーヴ？！」
 　リオの意識が【リュシア】を押し退け、真紅に染まった異空間を進んでアーヴに近付いた。
 　苦しそうに仰け反って悲鳴を上げ続けるアーヴを抱き寄せて、彼は息を呑む。

 　華奢な少年の身体が、腕の中で消し炭の様に崩れてゆく。
 　焦点の合わぬ金茶色の瞳も引き吊った頬も、まるで乾いた土団子の様に脆く崩れる。

 　目の前で、少年の身体は分解・四散し消え去った。
 　空っぽになった腕の中を見つめて、リオはしばし呆然とする。

 　―――…一体、何が起きたのか…―――？

 「心配ない。その子は還っただけだ。本来の輪に……」
 　背後の声に、リオは振り返った。
 　そこには、冷静な表情で腕組みした創始の炎が立っている。

 「どういう事なんだっ！」
 　珍しく語気を荒らげるリオを、創始の炎と呼ばれる妖精は怪訝そうに見つめる。

　「ファルスの民は、とうに滅びた一族なのだ」
　永く生きる妖精は、真実を告げる。
　「既に死んだ人間が、闇の薬によって魂を肉体に繋ぎ止めていたに過ぎない」
 　告げられた真実に、リオは言葉が出てこなかった。

 「その子の仲間も今、炎の浄化を受けた。見てくるがいい、この地の本当の姿を……」
 　温かいと感じるだけで熱くはない炎に包まれた途端、リオは上へ押し上げられた。

 『……貴様……よくも里を滅ぼしてくれたな……』
 　地上へと送り出されたリオの前に、蜃気楼の様に実体の無い、赤い瞳と黒い肌や髪をした男が現れる。

 『せっかくあの方が永遠の命をくれたのに……貴様はそれをブチ壊した……』
 　血のような色をした瞳でリオを睨み、男はその両手を伸ばしてきた。
 　首でも締めようとするかのような仕草……
　……けれど実体の無い手は虚しくすり抜け、男は悔し気に顔を歪めた。