【画像あり】転生双子の異世界生活～株式会社SETA異世界派遣部・異世界ナーゴ編～

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翔が書いた物語

第２６話：少女と守護石

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「ちょっと出かけてくるよ」
　自分で歩けぬほど衰弱した少年を抱えて、リオは散歩にでも行く様な口調で言う。
　リュシアの意識は深奥に戻っているので、その双眸は漆黒。
　里を助けてほしいという少年の要望に答えるのは、リオも同意だった。

「どこへ行かれるのですか？」
　畑にいた人々の間から、オルジェが歩み出てきた。

「ファルスの里」
「それは……結界の外ではありませんか……！」
　あっさり答えるリオとは対称的に、オルジェは動揺を見せる。
　背後で他の人々もざわめき、それぞれ顔を見合わせた。

　水源を復活させる奇跡を起こしてから１ヶ月。
　聖者の転生者として認められた少年は、ラーナ神殿の人々にとって希望をもたらす存在となった。
　最初のうちは遠巻きにして様子を見ていた人々も、今では共に笑い合えるようになっている。

「ここ以外の地域は、いつ魔物に襲われるか分からない危険な場所なんですよ。それでも行かれるのですか？」
　リオを崇拝する若者は、紫水晶を思わせる瞳で、まっすぐに見据えてくる。
　まるで自分が責められている様な気がしたのか、貧弱な少年が悲し気に目を伏せた。

「オルジェ」
　痩せた少年を抱えたまま、リオは青年の名を呼んだ。

「僕を誰の生まれ変わりだと思ってる？」
　珍しく強気な口調。
　その漆黒の瞳が瑠璃色に変わる時、大きな力が発現する事を、オルジェは知っていた。

「大丈夫、僕は魔物に襲われたりしない」
　青年の瞳をしっかりと見つめ、リオは言う。

「ファルスの里で為すべき事を済ませたら、すぐに帰るよ」
　軽い用事で出かけるかのような明るい声は、人を安堵させる力をもっている。
　澄んだ黒い瞳に浮かぶ、柔らかな笑み。
　初めは恐れられていたその瞳の色は、今はもう受け入れられていた。

「……分かりました。お気をつけて」
　リオの本質、一度決めたら簡単には変わらぬ強い意思を知る前世の幼馴染みは、微かな溜め息をつくと一礼する。
　他の人々も青年に倣い、一様に頭を下げて見送る意を示した。
　人の輪の中心に立つ少年は、周囲に視線を巡らせそれを確認すると、青く広がる天空に目を向ける。

「風の妖精、翼を貸して」
　高校生にしてはやや高い透明感のある声で、リオは呼び掛けた。
　柔らかな風が短い黒髪を揺らし、澄んだ空から染み出す様に、羽根のある小人たちが降りてくる。

「ファルスの里へ行くんだね？」
「僕たちはいつでも貴方の翼になるよ」
　友である少年の周囲に集まると、妖精達は鈴の音を思わせる高い声で言った。

「どうしてそれを？」
　まだ彼等には言っていないのに……と、目を丸くするリオに、風の妖精達は微笑むる。

「たとえ、この容姿をしてなくても、大気はいつもエルティシアに満ちているわ」
　少女の姿をした妖精が、両手を広げて言う。

「呼吸一つからも、風は生まれるんだよ」
　肩に乗るのは、透き通った羽根をもつ少年。

「私たちは、いつも貴方と共に在るのです」
　白い髪と髭をもつ小さな老人が、ふわりと目の高さに移動して言った。

「……そっか。じゃあ、頼むよ」
　人なつっこい笑顔で応えると、リオは言う。
　妖精たちの小さな手が二人の少年に触れ、風のヴェールがそっとその身体を持ち上げる。

「リオ様！」
　足裏が地面から少し浮き上がった時、高く澄んだ少女の声が、それを引き止めた。

「これをお持ち下さい」
　人垣を押し分けて進み出てきたのは、白金色の髪と勿忘草色の瞳をもつ少女。

「ミーナ？」
「お護りです。子供の頃、これのおかげで私は助かりました」
　キョトンとするリオの首に、心と身体の傷を癒された乙女は、青瑪瑙に似た涙形の石が付いたペンダントをかけた。

「……それ……お母さんの形見……」
　斜め後ろで、オルジェがぼそぼそ声で言う。
　五歳ほど離れているが、彼は彼女とも幼馴染みであった。

「いいの」
　線の細い少女は、儚い印象を与える笑みを青年へと向ける。
　それから、その笑顔をリオへと戻した。

「魔除けなんて、聖者様には必要ないかも知れませんけれど。持っていてほしいんです」
「ありがとう」
　心配してくれる気持ちを感じ取り、リオは素直に笑みを返した。

「じゃ、行ってくるよ」
　聖者と呼ばれる少年は助けを求めてきた少年を抱えたまま、上空へと浮かび上がる。
　畑に残された二十名ほどの人々に見送られ、風の翼を得た少年は青く澄んだ空を飛び去って行った。

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