【画像あり】転生双子の異世界生活～株式会社SETA異世界派遣部・異世界ナーゴ編～

翔が書いた物語

第１話：図書館の菩提樹

　平年より、冬の気配が強い十一月。

 　明治か大正時代を思わせる、アンティークな木造平屋建ての図書館。
 　昼間は、観光客や読書家や受験生等で賑わう。
　けれど、真夜中…それも午前零時の現在は静まり返っている。

 「古谷、お前が先に行かなきゃ判んねーよ」
 「痛っ、なんかぶつけたぞ」
 「シッ、静かに」
 　フェンスの破れ目から、侵入者が三人。
 「夜の図書館って不気味だよな～」
 　言いながら、ほふく前進で抜け穴をくぐったのは古谷リオ・十五歳（男）。
 　しかし童顔のせいで中学生に見える。
 　体格は高校生の平均値程度で、中肉中背といったところ。
 　彼は立ち上がると、ジーパンの膝辺りに付いた砂埃を両手で払った。

 「光る木ってのは？」
　フェンスを先に潜り抜けて、リオが問う。
 　後から、同級生らしい少年二人が抜け穴をくぐった。
 　彼等も同様に衣服をパタパタ叩き始めると、その背格好は三人とも大差無い事が判る。
 「あれだよ」
 　リオの指差す先には、樹齢数百年と言われる菩提樹が立っている。

 　その幹が、ポウッと蛍火のような光を放ち始めた。
 「……！」
 「シッ、静かに」
 　思わず声を上げかけるボサボサ髪の少年の口を、隣にいた眼鏡小僧が片手で塞いだ。
 　光は位置を変えず、その輝きを強弱させている。
 　リオはソロリソロリと近付くと、木の側の茂みにしゃがんで二人に手招きした。
 　二人は顔を見合わせた後、背中を丸めてコソコソと歩み寄ってくる。

 　青白い光は人間の鼓動に近いテンポで明滅し続けているけれど、じっと見つめていても正体は判らなかった。
 　意を決して、リオは更に歩み寄ってゆく。
 「お、おい」
 　背後の二人が慌てた。
 「光の正体、知りたいだろ？」
 　が、リオはそう言い残して木に近付く。
 　間違いなく、太い幹が光っている。
（この光は一体何なんだ？）
 　彼は恐る恐る手を伸ばし、触れてみた。

 　途端に、菩提樹はマグネシウムを燃やしたように強く輝き始める。

 「うわっ！」
 　同時にリオは、見えない何かの力で木の中に引きずり込まれてゆく。
 「古谷っ！」
 　残された二人が慌てて叫んだ時……
「誰じゃ！」
 　建物の中から、嗄れた怒鳴り声がした。
 「やべぇっ、守衛のじいさんだ」
 　うろたえながら、二人は建物に目を向ける。
 　暗かった窓が次々に明るくなり、廊下を走る人影が見えた。
 「ど、どうする？」
 「とりあえず、逃げようっ！」
 　木の中に吸い込まれた仲間を気にしつつも、少年達はパタパタと走り去ってゆく。
 　図書館の管理人である痩せた老人が走って来た頃には、菩提樹の光は消え、侵入者達の姿は無い。
 「コソ泥か？　ここには金目のもんなんぞ無いっちゅーのに……」
 　老人はブツブツ文句を言いながら、建物の方へ引き返して行った。