【画像あり】転生双子の異世界生活～株式会社SETA異世界派遣部・異世界ナーゴ編～

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転生者モチ編

第３７話：世界樹の森と民（画像あり）

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　───昔々、創世神かみさまは、不毛の地に１粒の種を落とした。
　そこは、愚かなニンゲンが戦争を起こし、焼き尽くして全ての生き物が消えた世界。

　……再び生命いのちが生まれるように……

　創世神かみさまは、再生と浄化の力を、その種に与える。
　種は芽吹き、根や枝葉をのばし、枝から気根を垂らして新たな木を作ってゆく。
　とても長い時代ときをかけて、１粒の種は森を創った。
　神はその木を世界樹と名付けた。

　不毛の地には、滅びたニンゲンの悪意と、滅びの兵器の毒が残っていた。
　世界樹は悪意と毒を大地から取り除き、１つの黒い果実に変える。
　神はそれをもぎ取り、ニンゲンに似せた姿の魔王に変えた。

　……この悪意と毒を、打ち消すものを創ろう……

　そして神は、魔王を倒す種族を創る。
　ニンゲンに似た姿をしつつも、ニンゲンではない存在。
　千年の時を生きる、その種族は世界樹の民…───

　　　アサケ学園禁書【はじまりの書】より

　イオから借りて読んだ本の内容が、記憶の底から浮上する。
　その風景を見た途端に、懐かしさと切なさが込み上げた。

　やっと帰ってこれた……
　……ここは、ずっと帰りたかった場所だ！

　初めて見る風景なのに。
　そんなことを思うのは、俺ではなくて中の人の感情なんだろう。

　蒼天の下にあるのは、広大な深緑の樹海。
　見渡す限り緑の森が広がっていて、その向こうには地平線が見えた。
　心地よい風が吹き、枝から離れた木の葉が空へと舞い上がる。
　転送陣ゲートを通り抜けた先は、世界樹の森と呼ばれる場所だった。

「凄い、四季の森よりも広いですね」
「ここは、転生者たちが前世で生まれ育った場所ニャン」
「不思議……この風景を見てると、心の奥がジワッとするの」
「前世の記憶なんて無いのに、懐かしいって感じるね」

　江原がその広さに感動して言う。
　ドナベのふちに顎を乗せて眼下の風景を眺めながら、三毛猫国王が言う。
　女の子たちもドナベの中から顔を出して、下を眺めながら話している。

　心の中に泉のように湧き出る感情が抑えきれないものになり、涙で視界がぼやける。
　頬を次々に伝う涙を、止めることができない。
　視線を感じて振り向いたら、並んで飛翔する青い鳥の背に乗るイオがこちらを見て、苦笑しながら涙を流していた。

　イオにも、中の人がいるのだろうか？
　俺と同じで、前世の夢を見たりしたことがあるのか？
　双子なら、ありえるよな。
　朝まで爆睡の奴でも、夢は見るだろうし。

「そろそろ下へ降りるニャン」

　三毛猫国王が乗るドナベと、女子たちが乗るドナベが、揃って下降し始める。
　ＵＦＯの着陸みたいにスーッと滑らかにゆっくりと下降するドナベに、召喚獣に乗る３人が続いた。

　森の中の村は、世界樹の里というそうだ。
　畑で作業をしていた人々が、降りて来る一行に気付いて駆け寄って来る。
　人々はみんな長身で細身、顔立ちはやや中性的で美しく、北方人種のように色素の薄い肌、髪と瞳の色は様々だ。
　禁書には「千年の寿命をもつ種族」みたいなことが書いてあったから、創作界隈でいうところのエルフに似た存在なのかもしれない。

「ナムロ様、お久しぶりです」
「何年振りですかな？」

　ナムロというのは、三毛猫国王の名前？
　パパとか陛下とか王様とか呼ばれていて、名前呼びを聞いたのは今が初めてだな。
　集まって来た人々は、一緒にいる俺たちの存在に気付いて視線を向けた。

「君たちは異世界人か？」
「そっちの黒髪の子は日本人かな？」

　江原にも視線が向く。
　隣にいる天馬ペガサスがチラッと主の髪を見て、鼻づらを近付けるとフンッと鼻息をかけた。
　途端に、江原の髪が天馬ペガサスの毛並みと同じ白色に、その瞳も同じ水色に変わる。
　そういや、召喚獣をもつと髪や瞳の色が変わるんだっけ。

「……あぁ……無駄に目立つから隠してたのに……」
「さすが転移者」
「神話級の召喚獣とは凄いな」

　勝手に色を変えられた江原が困り顔になる。
　天馬ペガサスとお揃いカラーになった江原を見て、人々がどよめいた。

「そっちの２人は不死鳥フェニックスと福音鳥ハピネスか」
「ジャシンスとネモフィラみたいだな」
「そういえばあの家の子供たちと顔が似てるな」
「今日はこの子たちと会わせたい人たちがいるから来たニャン」

　里の人々と王様の会話を聞きながら、俺の中の人がまた心を揺さぶる。
　ジャシンス、ネモフィラ……
　会話に出てきた名前に反応したようだ。

「まずは里長に挨拶ニャ」

　と言う王様について移動しかけたその時、ドサッと何か荷物を落としたような音がした。
　何だろう？　と思って一同が振り向いた先には、鮮やかな赤色の髪をした男性がいた。
　俺と同じ、炎を思わせる赤毛に真紅の瞳。

「……エカ……、……アズ……」
「ジャス、いいところに……」

　その人は、俺とイオを交互に見て、涙を流しながら呼びかける。
　ナムロ国王が言いかけたところで、赤毛の男性はダッシュで駆け寄って来た。

「帰って来たのか！」
「「……父さん……」」

　ジャスと呼ばれた男性は、涙を流しながら俺とイオを２人まとめて抱き締める。
　その腕の中で、俺たちはハモった。
　自然に出た言葉は、きっと前世の影響が強かったに違いない。

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