最弱の冒険者と呼ばれてますが、隠してるチート能力でたまには無双します！……と言いたいところだが、面倒だから今日は寝る。お前ら、邪魔するなよ？

―第二百十話― 報奨金

　…………。
　ギルドの中に入ると、様々な視線が俺たちに向けられた。
　……あまり心地の良いものではないな。
　というか、ギルドに呼ばれる事にも、この視線にも、まったくもって心当たりがないのだが。
　そんな風にどぎまぎしているうちに、ギルドのお姉さんがギルドの中心で止まり、俺たちもそれにならって立ち止まった。

「リアトリスさん、ジャスミンさん、ツツジさん、ローズさん。先の戦闘における皆様の活躍を称え……」

「ちょ、ちょっと待ってください！」
「……なんですか？」
「いや、急に呼び出されて、活躍だなんだと言われても、何の心当たりもないんですけど！？」
「そんな、ご謙遜なさらずに」

　いや、謙遜とかじゃないんだが。

「クレマチス王国で、アルネブを撃退したのではないのですか？」
「……あ、そのことですか」

　……ん？
　それでも、なんで呼び出されたんだ？

「はい。もういいですか？　……それでは、改めまして。皆さまの活躍を称えまして、我らが国王陛下及び、クレマチス王国国王より報奨金を進呈いたします！！」

　その言葉に、ギルド中から『わー！』という歓声が轟いた。

「それでは、リアトリスさん。こちらへ」

　ギルドのお姉さんに促され、三歩ほど前へ行く。
　すると、お姉さんの後ろから、大きな革袋を持った騎士が一人現れた。

「それでは、こちらをお受け取り下さい」

　騎士が恭しく渡してきた革袋を、こちらも丁重に受け取る。
　ずしっとした重みが両手にかかり、思わず重心が前に傾いてしまった。

「重っ……！」

「そりゃあそうですよ。その中身、全部金貨なんですから」

「「「「……は！？」」」」

　俺たちパーティーメンバーを含め、ギルド中から間の抜けた声が轟いた。
　……えっ、これ全部金貨……！？
　はっ、え、は、マジで！？

「皆様、本当におめでとうございます！！　今後も頑張ってください！！」

　ようやく事態を飲み込みかけたであろう冒険者たちからの歓声が、再び響いた。

「流石リアトリス達だ！！」
「いや、俺はいつかやると思ってたね」
「おい、今度金貸してくれ！！　賭場で全部すっちまったんだ！！」
「ねえ、私今、物凄ーくありがたい壺を持ってるんだけど、買ってくれないかな！？」

　……失礼、歓声とはまた別のものかもしれない。
　それでも、ギルド内が大騒ぎになっていることは確かだ。
　そんな中、当の俺たちはと言うと……。

「お、おお、おい、おいおいおい！　これ、どうすんの！？」
「どうするも何も、まずは山分けして、それから銀行に……」
「こ、これだけあったら、最新式の最高級防具が、えーっと……、たくさん買える！」
「ジャスミンちゃん、これだけあったら、もしかして、この間見てた服も……！」
「それどころか、店中の服が買えるわよ！　となったら、銀行には幾らかだけ持ってって、後は、えーっと……」
「というか、重たいから誰か手伝ってくれ！」

　……ギルド内の連中に負けず劣らず、てんやわんやしていた。

◆

　その後半日ほど、ギルド内の興奮は醒めず、最後には軽い宴会のような状態になっていた。
　もちろんというかなんというか、会計はすべて俺らもちで。
　流石に報奨金の中から払うのは忍びなかったので、俺が自腹を切ることにしたが、大いに盛り上がったからよしとしよう。
　というか、俺自身ちょっと……、いや、めちゃくちゃ楽しかったしな！
　といった感じで開かれた宴会を楽しんだ俺は、非常にいい気分で家に帰ってきていた。

「たっだいまー！！　アハハハハハ！！」

　何も面白い事はないのだが、何故か笑いが込み上げる。
　俺、笑い上戸だったっけな。
　ま、そんなことはいいや！
　ソファに全身を預け、ひんやりとした感触を全身に浴びる。
　あー、気持ちいい。
　…………。

「忘れてた！！」

　バッと体を起こし、冷水を一気飲みする。
　……よし、酔いは醒めたな。
　ソファの上で寝かかってたけど、あのまま寝てたら修行じゃん！
　流石に、あんなテンションでまともな修行が行えるとは思えない。
　……楽しい気分はここまでだ。
　ここからは、また別の楽しみを味わわなければ。

　今さっきまでのとは異なる高揚感が、全身を襲う。
　ジャスミンの言った、修行を楽しむ、ができている証拠なのだろう。

　……よし、今日こそは勝つぞ……！

　そう決心を固め、再びソファに腰を下ろす。
　まだ完全に酔いは醒めていないため、気を抜けば今すぐにでも眠れそうだ。
　…………。
　目を瞑り、深呼吸をしながら、全身の力をゆっくりと抜いていく。
　そうしていると、自然と笑みが零れてくる。
　今日も、楽しい夢が見れそうだ。

「おやすみ」

　虚空にそう呟き、俺は意識を手放した。