最弱の冒険者と呼ばれてますが、隠してるチート能力でたまには無双します！……と言いたいところだが、面倒だから今日は寝る。お前ら、邪魔するなよ？

―第百八十六話― 落ちこぼれと裏切者

「……仲間、ねえ……。残念だけど、あなたに私は殺せないわよ」
「……だとしても、僕は、僕なりの全力で君を倒すつもりだ」
「そう。まあ、やってみなさい」
「ああ。……でも、その前に……！」

　ぐっと体が宙に浮く感覚に襲われる。
　というか、宙に浮いた。
　いや、正確に言えば、ローズに抱えられた。

「一旦、逃げるぞ！」
「待ちなさい！　……そう易々と、逃がすわけがないでしょう！？」
「邪魔できるもんなら、やってみろ！！　『リバース』！！」

　アルネブの腕がもうすぐ目の前という瞬間に、ローズの能力が発動された。

「リア！！　大丈夫だった！？」
「な、なんとかな……」
「……もしかしてだけど、アルネブの能力くらっちゃった？」
「……ああ。面目ない」
「ちょっと待ってて」

　そう言ってツツジは、俺の額に手を当て、短く詠唱を唱えた。

「……どう？」
「……うん、少しだけ動けそう」

　能力無効化の能力を使ってくれたのか、四肢にも少しずつ力が入り始めた。
　……戦った時は面倒だったけど、仲間だとめっちゃ頼りになるな。
　今回に限った話ではないが。

「リア、早速でごめんけど、作戦とかはある？」
「……まあ、一応。それよりも、俺に回復魔法かけてくれないか？　ちょっと……、怪我しちまったからな」
「あ、分かった！　『ヒール』！！」

　体が淡い光に包まれ、スーッと気分が楽になってくる。
　……うん、この感じなら、四、五回は能力使えそうだな。

「……ハァ、ハァ、ようやく追いついたわよ……！！」

　背後から、ぞくりとするような声が響いた。

「……随分と早かったな」
「あら、もう元に戻ったのね。……もしくは、そのふりか……」
「あら、私の事は無視するの？　幹部の落ちこぼれちゃん」
「……あんたも同類でしょう、裏切者さん？」

　ツツジとアルネブの間に嫌な雰囲気が流れる。
　もしかして、ツツジが魔王軍にいた頃に、何かあったのだろうか。

「……ハァ。ま、いいわ。本来の目的はあんただったんだけど、気が変わったわ。……リアトリス君を、こっちに」

　そこまで言って、アルネブの両腕が宙を舞った。

「却下。お兄ちゃんには、手を出させないわよ」
「よく話の流れは分かんないけど、リアに手を出すんなら、許さないわよ」
「……今日は、よく腕を切られる日ね……」

　落ちた腕から触手が伸び、再びアルネブの体にくっついた。

「交渉決裂、か……。しょうがないわね……！」

　アルネブがそう呟くと同時に、アルネブの両腕から大量の触手が現れた。

「さあ、戦いましょう！！　私か、あなた達か。どちらかが死ぬまで、戦いましょう！！」