最弱の冒険者と呼ばれてますが、隠してるチート能力でたまには無双します！……と言いたいところだが、面倒だから今日は寝る。お前ら、邪魔するなよ？

―第百四十話― 奇跡

　魔物を倒し終え、町へ戻ろうとした瞬間。
　文字に表せないほどの轟音が鳴り響き、直後、とてつもない光と熱があたりを襲った。

「『移動』！！」

　すんでのところで街に転がり込み、ようやく状況を確認しようとする。
　……いや、その必要もないか。
　……サントリナの能力と、アルファルドの魔法がぶつかったのだろう。
　また随分と派手だな……。

　辺りが焦土と化し、俺の張った結界も破られている。

　……土煙でサントリナの様子までは確認できないが、大丈夫なのだろうか。

「おい、リアトリス！　大丈夫か！？」
「ん？　ああ、俺は別に平気だぜ？　……リーザ」
「もはや僕の名前の原形をとどめてないじゃないか！！　……でもまあ、冗談を言う余裕くらいはあるみたいだな」
「まあな。……でも、サントリナが心配だ。もうちょっと落ち着いたら、さっと見てくるよ」
「……そうか」

　あいつのことだ、そう簡単にくたばっちゃいないとは思うが……。
　……ああ、もう！！

「……すまん、やっぱ気になる。ジャスミンとツツジを頼むぞ。『移動』！！」
「あっ、ちょっ……」

◆

　一寸先も見えないほどの土煙。
　……これだと、安全確認も何もないな。

「『晴れろ』」

　能力で土煙を晴らす。
　……その直後。

「リア、トリ、ス、か……？」

　どこからか、か細い声が聞こえてきた……！

「サントリナ……？」

　大急ぎで声の方へ向かう。

「……そっ、か……」

　頬に何かが伝うような感触がする。
　…………。

「よく、頑張ったな」

　目の前にいるのは、確かにサントリナだ。
　……だが、両足はズタズタに裂け、全身にも酷い火傷を負っている。
　……あれだけの攻撃の中心にいたのだから、当然と言えば当然なのかもしれないが……。

「……アル、ファルドは、どう、なった……？」

　微かに唇を動かしながら、こちらに尋ねてくる。

「……死んでるよ。きれいさっぱり」

　サントリナの少し先には、アルファルドの身に着けていた胸当てだけだ残っている。

「そう、か。……なら、よかっ、た……」

　そこで安心しきったのか、サントリナの首が力なく地面に垂れた。

「……まだだ……！！」

　サントリナの体に手を置き、全身全霊で魔力を練る。
　……神でも誰でもいい。
　今だけでもいいから、手を貸してくれ！！



「「《サントリナの体を治癒せよ》！！」」



　全身から溢れ出す魔力とともに、能力を使う。
　その時、奇跡が起きた。

　サントリナの体に薄い魔力の膜が生まれ、それがゆっくりと浸透していく。
　すると、少しづつ火傷が治りだし──

　……自然と涙が溢れ出す。
　まだ、助かるかもしれない！！

「あと少しの辛抱だからな、サントリナ！　『移動』！！」

　サントリナを腕に抱え、溢れる涙を止めようともせず、能力を使う――

◆

　その辺で買ってきた紙袋いっぱいのフルーツを抱え、サンビルの街を歩く。
　目的地は、ここ最近毎日のように通っているあの場所だ。

◆

　病室のドアを控えめにノックし、ゆっくりと扉を開く。

「邪魔するぞ」
「おお、リアトリス！！　今日も来てくれたのか！！」

　病院で大声を出すなよ……。

「調子はどうだ？　サントリナ」
「絶好調だ！　というか、早くフルーツをくれ！　ここの飯はまずくて仕方ないんだ」
「そんなことを大声で言うなよ……」

　ベッドの横の机に紙袋を置く。

「……ありがとな、リアトリス」
「病院に差し入れくらい、普通持ってくだろ」
「そうじゃねえよ！　……あの時、お前の能力がなかったら、俺は確実に死んでいた。改めて礼を言わせてくれ！！」
「いいよ、水臭い。足までは直せなかったわけだし、俺だって、お前に命助けられてんだから」
「……分かった。でも、お前に心の底から感謝してるってことだけは忘れないでくれよ？」
「はいはい」

　短剣でササッと皮をむき、サントリナに投げて渡す。

「サンキュ。あー、早く退院して―！！　……いや待てよ。このまま退院したら、山のような業務が……。でも、病院の飯は……」
「なに馬鹿なこと言ってんだ。早く退院して、皆に元気な姿でも見せてやれよ。……それと、職員のためにも早く退院してやれ。ここに来るたびに、お前の愚痴を聞かされるんだからな！？」
「へーい……」

　もう食べ終わったのか、サントリナは俺に背を向けて窓の方をボーっと見つめる。
　……あとは自分で食うだろうし、俺ももう帰るか。

「じゃ、俺もう帰るわ。お大事にな」
「おう。またな」

　ゆったりとした足取りで、出口へ向かう。

「……ほんと、ありがとな」
「……しつこいっての、ばーか」