最弱の冒険者と呼ばれてますが、隠してるチート能力でたまには無双します！……と言いたいところだが、面倒だから今日は寝る。お前ら、邪魔するなよ？

―第百三十五話― 消す

　短剣を構え直しながら、アルファルドを睨みつける。
　こいつの能力は、ツツジと同じようなタイプだな。
　相手の能力を邪魔してくるような奴だろう。

「『鑑定』」

　ばれない程度に、能力を使う。
　……くそっ、見えねえ……。
　……どうしようかね……。
　能力込めて攻撃しても無傷、相手の能力も分からない。
　……心の底から面倒くさい。

「……なあ、アルファルド。少し取引をしようじゃねえか」
「……ほう。言ってみろ」

「今すぐに撤退してくれ」

「無理だ」
「……チッ」

　即答された。
　苦肉の策だったってのに。

「な、なあ、もうちょっとだけ考えてくんない？」
「……ならば、こちらからの条件を飲め」
「な、なんでしょう……」

「この街の人間を全員差し出せ」

「無理に決まってるだろ馬鹿かお前」
「交渉決裂だな」

　……よし、時間稼ぎはこんなもんかな。

「なあ、アルファルド。あと一つだけ聞いてもいいか？」
「……まあ、いいだろう。貴様の命も残り僅かなのだからな」
「……ありがとうな」

　短剣の構えを解き、ゆっくりとアルファルドの方へ歩く。
　……段々と魔力を高めながら。

「……なあ、アルファルドさんよお。あんたの能力について、教えてくれないかなあ？」
「……もう気付いておるだろう？」
「まあな」

　今さっき確信しただけだがな。

「あんたの能力は『魔力を消す能力』だ」
「……よくぞ気付いたな。褒美でもやろうか？」

　能力だって、魔力で構成されているのだ。
　それを奪われれば、そりゃあ効かないよな。
　俺がさっき練った魔力だって、もうなくなってやがる。

「褒美なら、あんたを殺す権利でも貰おうか」
「欲張り過ぎだ。……まあ、能力の正体に気付いたところで、だがな」

　……対策のしようがない能力だからな。
　こいつ、マジで今まで戦った中でもダントツで強いかもしれない。

「……はぁ、分かった。降参だ、降参！！」
「…………」
「勝ち目ねえよ、そんな能力。俺の能力ありきの戦い方じゃ、殺すなんて不可能だ！！」
「……貴様、本気で言ってるのか？」
「そうだけど？」
「……そうか」
「……！！　『移動』！！」

　アルファルドの手から炎が飛び出す。

「先ほども言ったであろう！！　戦う気のない物には生きる価値などないのだ！！」

　洗浄中に響くような声で、アルファルドは叫んだ。

「……うるせえよ、じじい」
「貴様、そこまで我を愚弄するか！！」
「ちげえよ」

　短剣を鞘にしまい、地面を踏みしめる。

「簡単な煽りに引っかかりやがって、ばーか」

　地を蹴り、どんどんアルファルドとの距離を詰めていく。
　……よし、間合いに入った……！

「『切断』！！」
「効かぬわ！！」

　振った短剣を片手で払いのけられる。
　……計算通り！

「『威力上昇』！！」

　左こぶしを握り締め、思い切り腹を殴り上げる。

「がはっ……！！」
「いくら魔力を消せるとはいえ、これだけの魔力を触る直前に込めれば、多少は残るんだろ！？」
「…………」

　……ダメージは与えられるが、これで倒すのは無理だな。
　魔力がいくらあっても足らねえ。
　回復だって、今度はそう易々とさせてくれないだろう。

「……大分温まってきたな」
「あ？　なんか言ったか……！？」

　ゆっくりと立ち上がったアルファルドが、物凄い速さで首を掴んできた。

「ぐッ……！！」
「声を出せない状態にすれば、貴様の攻略など容易い」

　くそっ、こいつ……！！

「とどめだ。貴様にはかつての勇者の影を見たのだがな……。残念だ」

　腕に魔力が集まってきている。
　……このまま燃やされるのか。
　……最期に一矢報いるくらいは……！！

「さらばだ」

　ギっと睨み付ける俺に、アルファルドは無情な声でそう告げてきた。