最弱の冒険者と呼ばれてますが、隠してるチート能力でたまには無双します！……と言いたいところだが、面倒だから今日は寝る。お前ら、邪魔するなよ？

―第八十話― カランコエ

　……眩しい。
　日光が瞼に直接射しているのか、ものすごく眩しい。
　……もうそろそろ起きろってことか。
　布団の中でぐっと背伸びをすると、腕が何かに当たった。

　……？
　俺、布団の周りになんか置いてたっけ？
　布団から少しだけ顔を出し、周囲の様子を探ろうと……。

「お邪魔してます」

　二コリと笑みを浮かべた長身の女性が、俺をのぞき込んでいた。
　……？

「えっ、いやいやいや、お前誰だよ！！　な、なんで俺の家に勝手に上がり込んできてるの！？」
「ええっ！？　す、すみません！？　あの、サントリナ様に上がっていいと言われたのですが……」

　……サントリナか。

「あー、ごめん。いまいち状況が把握できてないんだけど、とりあえず泥棒とかじゃないんだよね？」
「そ、そんな野蛮なことしませんよ！」

　サントリナ公認の泥棒とかじゃないみたいだな。

「ならよかった。で、あんた、名前は？」
「えっと、私わたくし、カランコエと申します」

　カランコエ……。
　どこかで聞いた覚えのある名前だな……。

「うーっす、邪魔するぞー」
「来やがったな、黒幕」
「お、カランコエ様も無事に到着されてましたか」
「はい、おかげさまで」

　おい、無視するなよ。
　……ってか、カランコエ様・？

「なあ、サントリナ。とりあえず、状況の説明だけしてくんね？」
「あれ？　何も聞いてない感じ？　あー、どこから話そうか……」

　そう言ってサントリナは二、三秒ほど考え。

「まず、この方は俺の行ったドラゴン族の集落の長様です。ちょっとリアトリスの力が必要っぽかったから、来てもらった」

　……ああ、そういう事か。
　この間ドラゴンの本を読んだときに、確かにカランコエという名前が載っていた。

「いや、だからって納得できねえよ。なんでドラゴン族の長なんてしてる人間が、俺の家の、しかも枕元に立ってるんだよ、怖すぎるだろ！」
「人間じゃなくてドラゴンな」
「そんなことはどうだっていいんだよ！　というか、俺の力が必要とか抜かしやがったな。面倒な事なら、お断りだぞ！」

　それだけ言って、俺は再び布団の中に縮こまった。

「あの、リアトリス様。話だけでも聞いてくださいませんか？」
「無理です。俺は極力働きたくないんで」
「そ、そこをなんとか……」
「そうだそうだ―」
「サントリナ、お前は黙ってろ」
「はい、すみません」

　……。

「要件だけ言ってくれ。引き受けるかどうかは、俺の気分次第だ」
「……！　ありがとうございます。……単刀直入に言います。私たちの集落が、魔王軍に襲われました」

　……魔王軍。

「ちょっと待ってくれ。まさか、その魔王軍の討伐が依頼内容とか言わないよな……？」
「話が早くて助かります。リアトリス様には」
「絶対に嫌だ！！　そんな面倒くさそうなこと、ジャスミン辺りにでも頼んでくれ！！」
「おい、話は最後まで聞けよ。最後まで聞けば、少しは気が変わるかもしれない」

　いいや、俺の確固たる意志は、何人たりとも動かすことはできない！！

「カランコエ様、続きは私の方から話させていただきます。リアトリス、お前に依頼したいのは、魔王軍の討伐・・じゃないんだ。どっちかというと、生け捕りだな」
「いや、なに勝手に難易度上げてんだよ」

　というか、魔王軍の生け捕りってなんだよ。

「とりあえず、対象の魔王軍の上の奴の名前を言うぞ」
「嫌だ、聞かない」
「駄々っ子か、お前は！！　名前だけでも聞け！！　お前にとっても、有益な情報になるはずだぞ」

　……。

「いいか、リアトリス。お前に生け捕りにしてもらう奴の名は」

　その時、突如として街の外で大きな爆発が起こった。

『人間共に告ぐ！！　我々は、魔王様の命令により、貴様らを殲滅しに来た！！』

「……すまん、話しは後だ。対処に向かうぞ、リアトリス」
「……くそっ、いいところで切りやがって。許さねえからな、魔王軍ども！」

　……面倒くさいし、寝間着のままでいいか。
　短刀だけを携え、俺たちは街の外まで大急ぎで走っていった。

「……あの、私はどうすれば……？」