最弱の冒険者と呼ばれてますが、隠してるチート能力でたまには無双します！……と言いたいところだが、面倒だから今日は寝る。お前ら、邪魔するなよ？

―第五十八話― 秘密

「や、久しぶり」

　いつも通りの白い部屋。
　そして、その真ん中にはいつも通りのルビーがいる。

「お久しぶりです、ルビーさん」
「ごめんね、後処理とかで時間食っちゃって、なかなかここに来られなかったんだ」
「そうなんですか」
「うん……。あの、何でこっちに近づいてくるの？　ちょっと、無言は怖いからやめ……！」

「ふんっ！！」

「いだいっ！！　ちょ、殴るなよ！！」
「あんたでしょ、ジャスミンのステータス隠したの？」

「……うん」

「うん、じゃないでしょうが！！」
「いや、これに関していえば、わざとじゃないんだよ！！」
「どういうことですか？」
「この間、俺のことを降ろしたじゃん？」

　……あの時か。

「まあ、俺ぐらいの？　強い亡霊になるとさ？」

　言い方ムカつくなあ。

「降ろすときの体への負荷が、とてつもないことになっちゃうんだよ」
「えっ？」
「ああ、安心して。ジャスミンちゃんに渡しておいたブレスレットは、その負荷を軽減するためのものだから。正確には、能力を肩代わりするものなんだけどね」
「能力を？」

　ということは、ジャスミンの能力は……。

「ああ、能力については後で教えるよ。で、それを使って負荷は軽くはなってたんだけどね。それでも、なんというか、力の逆流？　みたいなのが発生しちゃって、結果的に僕の魔力が体内に堆積しちゃったんだ」
「それで、ステータスが見えなくなったと」
「うん。僕の魔力を見通すなんてのは、君でもしばらくは無理なはずだよ」
「へー、すごいですね」
「いや、適当に流さないでくれない！？」

　そんなことより、ジャスミンの能力の方が気になるんだよ。
　とか考えとけば、どうせ心の中見てくれんだろ？

「……そうだけどさ。それだと、僕が独り言を喋ってるみたいになって、結構惨めなんだよ」
「いいじゃねえか」
「よくねえよ！！　……ごほん。まず、ジャスミンちゃんの能力について知るうえで、いくつか話しておきたいことがある」

　お、ようやく来たか。
　というか、さっきの話の流れで、大方の予想はついているのだが。

「一つ目。ジャスミンちゃんの能力には、それはもう大きなリスク、デメリットが課せられていること。二つ目。それを取り除けるのは、現段階では僕だけということ。三つ目。能力の使いようによっては、君を遥かに凌ぐ様な力も手に入るということ」

　…………。
　大きなリスクとデメリット。
　能力を持っているのであれば、あるだろうとは思っていたが……。
　それに、俺の能力を超えるような能力なのだとしたら……。

「デメリットについては、今のうち説明しておこうか。ジャスミンちゃんの能力のデメリットは、ある一定の条件を満たさなければ使えないこと」
「…………えっ？」

　それだけ！？
　能力のデメリットにしては小さいような気がする。

「うん。デメリットの方はそうだね。ただ、問題なのはリスクの方なんだ」
「……教えてください」
「能力のリスクは、一定以上の力を使った場合、もしくは時間を超過した場合に、寿命が削られるんだ」

　寿命が、削られる……？

「それを防ぐために、この間はブレスレットを貸したんだ」
「そう、だったんですか……」

　寿命を削るほどの能力。
　逆に考えると、それだけの力を持っているということだ。

「能力についてだが、聞きたいかい？」
「…………はい。お願いします」

　ジャスミンの能力が分かれば、ある程度の対策がとれるかもしてない。
　誤使用で寿命が削られるなんてことがあれば、一大事だ。

「うん。そこを分かっているのであれば、大丈夫だ」

　満足そうにうなずいたルビーさんは、普段と変わらぬ口調で言葉を紡いだ。

「ジャスミンちゃんの能力は、――――――」

「……………………」

　きっと、俺は今とてつもなく間抜けな顔をしていることだろう。
　なんというか、想像以上の能力過ぎた。
　これは、ダメだろ。
　俺なんかよりも、チート能力過ぎる。

「てな感じで、結構危険な能力だから、しっかり注意しておいてね」
「え、ええ……」
「あ。能力のデメリットとかの抑え方については、今度俺が直々に教えてやるよ。今日は、もう時間が残っていないんでね」

　そう言ってルビーさんは、いつもの如く指を鳴らした。
　視界は歪み、意識が現実へと引き戻されて――

◆

「ふぅ……。……精神的に疲れた」

　ようやく一息つけるな。
　ここ最近は、色々な後処理に追われて大変だったしな。
　にしても、ジャスミンちゃんの能力について、教えても大丈夫だったのかな……？

　いや、リアトリスのことだ。
　俺の考えている以上のことをやらかしてくれるだろう。
　それを信じて、俺も準備をしなくてはだな。
　こんなのするの、いつぶりだっけ？
　生前に少しやってただけか。
　……また体力が削られるな。

　それもこれも、リアトリスのためだ。
　ジャスミンの能力を抑えるには、リアトリスが必要なんだ。
　この間出来なかった分、ここで返してやるよ。