異世界から来た女は魅力的なので

プレゼント2

　ユーリはそう言うと、恥ずかしそうに頬を染めて下を向く。

「いや、驚いただけだ。少しこのまま街を歩こう」

　絞り出すようにして、俺は言った。
　自分の手に伝わってくるユーリの暖かさに、頭がグワングワンしてくる。
　落ち着け、俺。
　手を出したくなる衝動に言い聞かせる。今日はそういうのナシで安心してもらうために誘ったんだから。

「アリオス様！　そういえばこの間ユーザ様が半月後に誕生日だと侍女のリュナさんに話していましたよ。よかったら、ユーザ様にも誕生日プレゼントとかいかがですか？」

　唐突にユーリが提案してくる。
　そうか、ユーザそろそろ誕生日なのか……

「そうだな。本当にアイツには頭が上がらない。何かプレゼントしよう」

　俺はアクセサリーショップに向かう事にした。少し大きな通りに行くと、城下らしく高級な店が立ち並んでいる。その一角のアクセサリーショップに訪れた。

　俺はカフスが並んでいる場所のあたりで立ち止まる。

「ユーリはユーザといったらどれが似合うと思う？」
「そうですね、このブルーの石ならユーザ様と同じ瞳の色をしていてお似合いだと思います。アリオス様はどうですか？」

　ふむ、デザインもシンプルだけど華やかさもあり、ユーザには似合いそうだ。

「じゃあこれ、プレゼント用に」

　と、店員に頼む。その間に、ユーリは他のアクセサリーに見入っている。一応興味がないわけじゃないらしい。

　ふと、視線の端にグリーンの小さな宝石のついたネックレスがある。俺の目の色と同じ石。
　俺は思わず、コッソリとこちらもプレゼント用に頼んだ。

　常に一緒にいられるわけではない。
　俺がいつもいると思えるように、彼女につけてもらいたいと思ったのだ。思いつきだが。


　プレゼントが包まれると受け取り、代金を支払う。
　今日は、なんだかいつもと違って穏やかな日を送れている気がした。
　満足感でいっぱいのまま、店を出た。

「今日はありがとう」
「私も楽しかったので」

　俺が素直にお礼をいう。
　しかしユーリは驚きもせず普通だ。

「それと……」

　包まれたプレゼントの一つをユーリに渡した。

「えっ」

　思いもしてなかったようで、目を丸くして驚いている。

「アリオス様……」
「俺がいない時はそれが俺の代わり」

　俺はそう言うと、元の道へ歩き出す。そろそろ御者が来ているはず。
　長い事一緒にいると、色んなことをしたくなるので、出かけるのはあまり長くない時間にした。

「……いつも、肌身離さず持ってます。ぬいぐるみはずっと持っていられないので」

　笑顔だが、ユーリは今にも泣きそうな顔だった。嬉しかったと思っていいのか。女はよくわからない。

　歩きながら、今度は俺から手を繋ぎ、馬車が来ていることを確認するとそちらへ戻った。

　馬車に乗り込みしばらく走らせると、ユーリが突然立ち上がり、しなやかな細い手で俺の頬を覆うと目を瞑り、小さくちゅ、と唇にキスを落とした。

　すぐに座って真っ赤になってそっぽを向いてしまったが。

　俺は面食らって、ただユーリを見ていた。今日は、手を出さない。

　……胸が弾みすぎて死にそうだ。


　愛おしい。

　
　こんなしんどい日も大事だ。