ニセカノ

女子デート

　振り向かせる？
　どういう事だろう。その……しちゃってる訳だし、付き合っているはずなんだから振り向かせるも何もないような。
　私は机に肘をついて、顎を乗っける。

「新、今日はどっか寄ってく？」

　いつも通り、リョウが期待の眼差しでキラキラと見てくる。尻尾がパタパタと振り切りそうな勢いだ。

「えー、今日はダメ。吉田さんと買い物行くの」
「えー！　俺も行っちゃおうかな？　ね？」

ニコッと悪気なく微笑むリョウにムッとする。私の大事な友達付き合いに彼氏を連れていけないわ。

「また今度ね。今日は初めて遊びに行くんだから」
「えー、わかったよー」

　しょぼんと尻尾と耳が下がってるのが見えるようだったが、今回ばかりは我慢してもらうしかない。



　放課後になり、吉田さんと駅前のお店に行くことにした。

「なんか苗字でさん付けもあれだし、新でいい？　私は麻菜まなでいいよ」
「あ、うん」

　明るく可愛い笑顔で言ってくる。
　ボス的女子といる時と違って、わりと穏やかな気がした。

「私と一緒にいて、名前忘れちゃったけどお友達怒らない？」
「あー、友里ゆうり？　大丈夫。リョウ君のファンみたいなもんだし、最初から仲良くなろうみたいな気はないから。多少新にはやきもちあるみたいだけど、そんなに悪い子じゃないよ」

　そう言うと、クレープのお店を指差す。

「私あれ食べたーい！　あそこのバナナチョコクリームが絶品なんだよー」

　くーっと目をつぶって、良さを力説している。私は思わず笑ってしまう。

「あはは、確かに。私はイチゴクリーム派！」

　2人で並んで、女子デートを楽しんだ。この後たこ焼き食べたり、カラオケ行ったり、服屋に入って試着してみたり。麻菜は買っていたようだけど。


「んっんー！　楽しかったぁ！　もっと早く仲良くなれたらよかったよー。リョウ君が張り付いてたから、全然声かけられなくてさ」

　あはは、と笑いながら帰り道の方へ向かう。足取りはお互いに軽い。

「私も想定外にリョウが他の人から遠ざけるもんだから、友達すらできなくてどうしようかと思ってたよ。麻菜、声かけてくれてありがとうね」

　心底ありがたかった。

「んじゃまた遊ぼうね！　新ぁ」
「うん、またー！！」

　お互いバイバイしながら、別の方向へ帰って行く。私はニマニマしながら家へ向かった。



　公園に差し掛かった時、ベンチの所に佐々木冬馬が見えた。夕焼けを浴びながら読書する姿が、なんだか知的に見える。きっと前情報で頭がいいと聞いたから、先入観だろう。
　サラサラした茶色い髪が、光でさらに明るく見えて綺麗な顔立ちに見えた。

　声かけてみようかと思ったけど、リョウに浮気はダメと言われているし（浮気じゃないけど）、うーんうーんと悩んでいるうちにあちらが私に気がついた。

「おー、元ニセカノ」
「何ですか、佐々木冬馬？」
「てか、何でいつも敬語なんだ？　俺同級だけど」
「あ……いやぁ、何となく」

　私は顔をそっぽ向ける。
　何かこの人苦手っていうか、避けたくなっちゃうんだよなぁ。

「何してたんですか？　本？」
「ああ。家で勉強してたら気晴らししたくなってな。ここなら子供が来るぐらいで好きなだけいられるし」
「はぁ……っていうか、そろそろ私帰りますね。さよなら」

　冬馬はプ、と吹き出す。

「何でそんな俺に冷たいかなぁ。なんかした？」

　何でも言われても、自分でもわからない。何となくそうしてしまうのだ。

「ごめんなさい、わからないけど……一応リョウのため、なのかな？　わかんない」

　ふぅん、と手に持っていた本をそっと閉じて体ごとこちらに向き直る。

「ま、何でもいいけど」

　そう言うと、私を通り過ぎて帰って行く｡去り際に、じゃあな、とこちらを見ず手を振っていた。