【R18】灰色人狼は愛子を腕に抱く

章間

０１ 愛子のときめき

　

　お願い、数合わせで良いから！、と拝まれて参加した合コンで、私は彼に出会った。

　やる気のなさそうな表情で、座敷の隅にあぐらをかいて座っているのに、一際、誰よりも存在感を感じさせる男性。

　ゴーシュ・ガイルさんに。

　合コンとは名ばかりで、女子大生が年上の社会人男性にたかる飲み会。
　参加すると表明した女が多かった。
　男の数が足りない。
　女の数が男より多いのは、体面的に困る。
　相手が社会人なので、女はそっちに群がるだろう。

　そういうわけで、私は〝男子大学生〟でありながら、参加することになった。

　私の数少ない理解者で、気の弱さで幹事を押し付けられた上に、参加希望者を断れなかったとしか思えない、半泣きの友人に言われては断れない。
　支払う金額は、女子と同じで良いと言われたのも理由の一つ。

　初めから、私の戦線離脱は決まっていた。
　頭数要員で、金を持っている社会人男性ではないから、女性に声を掛けられることもない。

　見た目で分かる。
　スーツ姿の男性陣の中で、ただ一人。
　ごく普通のオックスブロードシャツにデニム、ロングカーディガン。
　どこにでもいる男子大学生。

　学校帰りの服装には、合コンに来た社会人男性に口説かれる要素がない。
　女子大生目当ての合コンで、口説かれるわけがない。

　私の恋愛対象は同性、男なんだけど、ノンケに恋する不毛さは知っている。



　早々に離脱するつもりだった。
　店に入って、その人に気がつくまでは。

　隅に陣取ったまま手酌で一升瓶を傾けて、ものすごい勢いでグラスを空にしていく、一人の外国人男性。
　この人も、合コンの参加者……らしい。

　見回したけれど、他の男性参加者はみんな日本人。

　思わずじろじろと見て、すぐに見惚れてしまった。
　すっごく、好みだ。

　あぐらで座っていても、背が高いのが分かる。
　肩幅は広いし、黒に近いグレイのスーツを着ていても、独特の威圧感がある。

　みんなその男性を気にしているのに、声をかけようとはしない。

　言葉が通じないかも、って思ってる？
　そんな人が合コンに参加するわけない。

　なぜ、誰も近寄らないのか。
　なんでだろう？
　強面だから？

　がっしりしていて強面なんて、すごく格好良い。
　抱いてー！、と言いたくなるよな？

　形の良い秀でた額を見せるつけように前髪を上げ、後ろに流している髪は灰色。
　自然な色むらがあるから、染めてるわけじゃないと思う。

　白髪混ざりで灰色に見えているわけじゃない。
　つやのある銀でもない。
　すごく珍しい色。

　顔立ちは彫りが深くて、目鼻立ちもはっきりしている。
　しっかりと日焼けしているけれど、日本人の肌の色ではない。
　間違いなくコーカソイド。
　ただ、どこの国の人かまでは分からない。

　目つきが悪いというか、やけに鋭い光を放つ瞳は……茶色、かな。
　凛々しい眉が俯き加減の顔に影を作って、よく見えない。

　どう見ても堅気の人ではなさそうな雰囲気に、普段なら声をかけようなんて思わなかっただろうけど、合コンに参加しているなら大丈夫、とこの時は楽観的に考えていた。

　どうしても目が離せなかった。
　素敵すぎて。



「すいません、ここ、お隣いいですか？」

　緊張しながら声をかけると、うるんで柔らかく溶けたような瞳が、するりと泳ぐように私に向けられた。
　なんだろう、どきどきする。
　目が離せない。

　ただ、この人は顔に出にくいだけで、かなり酔っているような気がした。
　すごく酒臭い。

　畳の上に置かれている、二本の一升瓶は空っぽ。
　お酒の名前を見てもどんなものか分からないけれど、どう見ても日本酒。
　……焼酎かも？

　空の瓶を、勝手に手に取って見るわけにはいかない。

　それにしてもこの人、一人で二本を空にしたのか？
　すごいよな、酒豪？

「どうぞ」

　たった一言の返事しかもらえなかったけれど、拒絶されたわけではなさそうで安心した。

　この人、体が大きいせいか声が低い。
　大きな獣が唸っているように聞こえた。
　喧騒の中だと、聞き取るのは大変かな。

「あの、初めまして、愛子アイコ  裕壬ユウジン、美大生です」
「おれはゴーシュ・ガイル、人狼だ」
「へえ、そうな…………え、えぇ？」

　膝を折って正座しながら、思わず見上げた瞳は、遠目に見た時に感じた茶色ではなかった。

　琥珀色。

　人の虹彩には存在しないと言われる色。
　これ、狼の瞳、だ。

　これまでに見たことのない、不思議な色合いの瞳だった。
　深くて吸い込まれそうな瞳は、酔っているせいかふわりふわりとゆるやかに泳いでいた。

「うわぉ、すごい」

　思わず声に出してしまって、恥ずかしさから手に持っていたグラスをあおったけれど、彼は何も言わずに自分のグラスを傾けた。

　聞こえてない、わけないよな。
　たぶん、酔っ払ってるから気にしてないんだろう。

　相手が酔っ払っているのをいいことに、そっと瞳を覗き込む。
　酔いで濁っていても、きれいだ。

　うわ、本物の、スーパーナチュラルが日本にいるなんて。
　今夜は興奮して眠れそうにない、と思った。

「ガイルさんって呼んでも良いですか？」
「ああ」

　ゴーシュ・ガイル。
　どちらが苗字だろう、と思ったのは一瞬。
　日本で暮らしているなら、きっと苗字から名乗るだろう。
　きっと、ガイル、がファーストネームに違いない。

　初対面なのに、酔っ払っているから名前呼びを許された。
　それはとても幸運なこと、というか、彼には申し訳ないけれど、弱みにつけこんでいるような気がして。

　言葉にできない気持ちが止められなくて、顔が緩んだ。



　私は美大に通う現役大学生だ。
　専攻は服飾系ではないから、服装は無難なものが多い。

　才能は、ない。
　無才を自覚していても、綺麗なもの、面白いもの、変わったものには目がない。

　恋愛対象は男性。

　セックスはしたことがある。
　入れるのも入れられるのも。
　高校生男子というのは、悪ノリが過ぎるものと決まっている。

　回数はこなしていないから、どちらが向いてるのかはまだ分からない。
　恋人がいたこともない。

　一応専攻は油絵で現代アート路線。
　今はアクリル絵の具からインク、パステルや色鉛筆、オイルコンテにマーカーまで、一通りを広く浅く勉強中。

　〝下地がしっかりしていない作品は、すぐに駄目になります〟というのが、研究室の教授の口癖。
　自分の作りたいものを創造するために、まず多くの知識と技術を身につけなさいってことらしい。

　先の就職を考えたら、絵画ではなくデザイン方面をメインで考えるべきだけど、今は描くのが楽しくて、知識としてしか学べない。

　就職の時に困るよな、と思うけれど。
　恋愛対象が男の時点で生きづらさを感じているから、学校生活くらい好き勝手したいとわがままを貫いている。

　現代アーティストとして、細々と活動するのも悪くない、と最近は開き直りつつある。
　近頃はＶＲ作品にも値段がつくし、いろいろと将来のことは考えているつもりだ。

　とまあ、脱線はここまで。



「あの、本物の人狼なんですか？」

　私は、子供の頃から人ではない人々、スーパーナチュラルに憧れている。

　魔法使いや魔女。
　人狼を始めとする獣人。
　吸血鬼。
　変化人チェンジリング等々、人型なのに、人ではないところに、とても惹かれる。

　危険性も認識してる。
　彼らは人の姿は持っていても、人ではない。
　テレビの超常特番は絶対見ている上に、オンライン愛好コミュニティにも参加している。

　それでも、本物には出会えたことがない。
　自称本物だけ。
　写真や動画の投稿はしても、オフ会には絶対に賛同も参加もしない偽物ばかり。

　日本にいるのは河童とか天狗ばかり、と諦めてた。
　そういうのはスーパーナチュラルではなくて、まったくの別物。

「ああ、見たい？」
「何をですか？」
「狼」

　ニヤリと笑ったガイルさんの笑顔は、獰猛ドウモウという言葉がぴったりで、酔いで目がすわっていることもあって、すごく背筋がゾクゾクした。

　危険な男って感じ。
　ケモノじみた色気があふれて、だだ漏れてる。

　うわ、この人に抱かれたい。

　両方知っているけれど、抱かれたいなんて初めて思った。
　そう思ったことに驚いてしまう。

「見たいです！」

　気がつけば、私は即答していた。
　今日は金曜日で明日は休みだから、連絡するので会ってください！と約束して、合コン終わりと同時に別れた。

　さすがに十歳年上の男性に、お持ち帰りされる無謀はできない。
　本当はお持ち帰りされたかった。
　これは一目惚れと言って良いと思う。

　……でも、合コンに参加するなら、ノンケだと思う。

　本当に人狼だとしたら、何が起きるか想像もつかなかった。
　頭からマルカジリ！はないと思いたい。