極道恋浪漫

極道恋浪漫 第一章

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「仮にヤツと赤子がここの遊郭街に囚われたのだとすれば――」
　僚一が長い間捜し出せなかったことにも納得がいくというものだ。治外法権とも言われ、マフィアトップの周ファミリーであってもおいそれとは手が出しにくい特殊な遊郭街――。
「遼二、その紫月ズィユエというのは幾つだと言っていた？」
「幾つって……歳のことか？　いや、そこまでは聞いてねえが」
　彼が僚一の知り合いの息子だとすれば、今は二十四歳くらいのはずだそうだ。
「歳は聞かなかったが――俺たちよりは若干若く見えた気もするな」
　確か紫月ズィユエ本人もそのようなことを口走っていたことを思い出す。実際、遼二を見て、『アンタは俺よりも歳上に思えたからさ』と言っていた。
「そういえば最初に俺を遼生リャオサンと呼んだっけ……。ってことは俺たちよりも歳下であるのは確かかもな」
「そうだな……。冰というボウズよりは当然上に感じられたが、俺とカネよりは下のように思えたな」
　焔イェンも自分たちより歳上には思えなかったという。
「とすれば、本当に本人かも知れんな。その紫月ズィユエという男の生い立ちやなんかはどうだ。どこで生まれて、何故この街に住み着くことになったのかなどの話は出なかったか？」
　冰を捜しに行った晩、紫月ズィユエと一緒に過ごしたのは遼二の方だ。
「確かに――紫月ズィユエがあの遊郭街に住み着いたのは生まれて間もなくの頃だと言っていた。だったら生まれは何処だと訊きたかったんだが、初対面だったしさすがにそこまでは言い出せなくてな。てっきり香港の生まれとばかり思っていたんだが……」
　ということは、紫月ズィユエは日本人ということだろうか。
「けど――両親の話なんかは一切出なかったな。香港人にしちゃやけに日本語が流暢だとは思ったが、それも遊郭の仕事の一環だとばかり思って疑わなかった……。あの遊郭街には日本人の客も多いと言っていたし」
　だとすれば僚一の知り合いだという紫月ズィユエの父親が広東語や英語の他に日本語もまじえて育てたという可能性が考えられる。
「遼二、焔イェン。その紫月ズィユエという男に会うことはできるか？」
　僚一は直に紫月ズィユエに会ってみたいと言った。
「もしかしたら――飛燕ひえんもあの遊郭街のどこかで生きているやも知れん」
「飛燕ひえん――っていうのか？　その人の名前」
「ああ。一之宮飛燕いちのみや ひえん、日本人だ」
「じゃあ……紫月ズィユエは」

　一之宮紫月いちのみや しづき――。

「紫月ズィユエという男娼が飛燕ひえんの息子なら、それが彼の本当の名ということになる」

「一之宮紫月いちのみや しづき……。あの紫月ズィユエが……俺と同じ日本人……」

　あまりの驚きに遼二は見開いたままの瞳に瞬きすら忘れてしまいそうだった。もしもそれが事実で、当時飛燕ひえんと紫月ズィユエの父子が無事に香港旅行から帰って来ていたとするなら、今頃は良き友となっていたかも知れないのだ。
「あの紫月ズィユエが……日本人……」
　遼二のみならず、その場の誰もが驚きに言葉を失ってしまった。
「飛燕ひえんは当時二十代の半ばだったはずだが、ヤツはこの通りの容姿だ。実際の年齢よりも若く見られたのだろうな。旅行中に遊郭街の連中から目をつけられて拐われたと考えてもおかしくはない」
「ではその飛燕ひえんというお前さんの友は男娼にさせられた可能性もあるということか」
　焔イェンの父・隼スェンが訊く。
「可能性としては有り得ん話ではないだろうな。仮にそれが事実だったとすれば、当時遊郭街でも引き手数多の男娼になったはずだ」
　むろん、年齢的に言えば今はもう現役を退いているはずだが、存命であるなら彼もまた紫月ズィユエ同様あの遊郭街で暮らしているはずだ。