【完】悪女と呼ばれた悪役令息〜身代わりの花嫁〜

転生した意味

74話 二つの神芽

幼少期、本当にようやく喋り始めたくらいの頃の記憶

「アイリス、カメリアって呼んでみて」
「か…みり、い？」
「あら…もう一回」
「か、みりー、みりー！」
「うーん…カメリア、アイリスって呼んでみて」
「えりー？」
「あらら…難しいかしら？」

まだ3つの頃
病弱な母から産まれた双子ということもあり、2人とも成長が、特に発音の発達が遅かった
僕たちに互いの名前が呼べるよう教えていたのは、出産の時に足を悪くした母だ
ソファに座りながら、ゆっくりと発音を教えている

彩芽はこの時既に前世のことを思い出していたらしいが、思うように言葉が発せなかったらしい
そして僕達は『ミリー』『エリー』と呼ぶようになった
結局この愛称で呼ぶのは、双子と母だけだった

そして言葉を習い始めて直ぐにアイリスが王家に嫁ぐ事が決まった
プラント公爵が急かしたようだ
僕が次期当主の勉強を、エリーが王妃教育を受け始めてから間も無く、ハルジオンと初めて会う事になる
2人ともしっかりと発音は出来るようになったが、僕はハルジオンが言いづらくて『ハル』と愛称で呼ぶようになった
エリーはずっとハルジオンと呼んでいたけど

「アイリス！カメリアを独占するな！」
「ふんっ、弟と一緒にいて文句ある！？ハルジオンこそ大人気無い！」
「なっ、俺はまだ子供だ！」
「えへへっ、ふたりはなかよしだね」

昔はてっきり喧嘩するほど仲がいいのかと思ってたけど、今になって考えてみると大体2人の言い争いは僕が絡んでた気がする
そんな感じで幼少期はわちゃわちゃと3人で遊んでた

僕が池に落ちて風邪を引いた時、ハルは僕の熱が引くまで毎日お見舞いに来てた
エリーは僕の心配をして騒がしいハルを追い返そうとしてた…と言っていた
グドが言うにはエリーは僕とハルを遠ざけようとしてたらしいけど
でも確かにゲームの悪役からすれば容赦無いハルは恐怖にしか写らない
そしてそれは当たっていた


「……翼樹」
「ツバキ？エリー、花がどうかした？」
「……あぁ、いや、なんでもない。それよりも、治ったばっかなんだからミリーはもう少し休んでて、なんかあったら大変だ」

幼い頃にエリーが突然呟いた花の名前
いきなりのことで僕はずっと気になっていた
でもエリーが彩芽の生まれ変わりなら、あの時に呼んだのは花の方の椿じゃなくて僕の方だったんだと、今更になって気が付いた
それが、馬車の転落事故が起きる直前のこと
この時エリーは勘づいていたんだ

そして落ちていく馬車の中、僕は前世の記憶の一部を取り戻した
記憶をぼんやりと思い出す中、霞む視界で最後に見えたのは、僕を正面から抱きしめるエリーだった
まるで前世の僕みたいに、片割れを守ろうとするように…

僕が記憶を思い出しきれなかったのは、この時の事故で頭を強打したからだ
ようやく死後直後のことを、僕が神子になった時のことを全て思い出した