ろくろな嫁～あやかし系上司が妻になります～

第二章

あなたの趣味は？

「ねぇ、聞いてもいい？」
「なんですか？」
「草太くんの趣味って何？」

　夜のオフィスで、美冬が遠慮がちに聞いてきた。わずかに赤くなった頬を隠すように首をくねらせている。

「うーん、僕は映画鑑賞ですかね？」
「映画？　草太くん映画好きなの？」
「好きですよ。レンタルも含めると毎週何かしらの映画見てます」
「映画館にもよく行くの？」
「行きますよー。映画館で見ると迫力違いますし」
「映画館かぁ。私子どもの時以来行ったことないの。行ってみたいなぁ」
「大人になって一度もないんですか？　なんで？」
「子どもの頃、映画館でリラックスしすぎて首が伸びちゃったの。ほら、映画館って暗いでしょ？　つい気が緩んでしまったみたい」
「それ以来一度も行ってないんですか？」
「ないわ。幸い誰にも気付かれなかったみたいだけど。あれ以来怖くて」

　美冬が人知れず苦労していることが、ここにもあった。普通の人があたりまえのように楽しんでいることも、彼女にはできなかったりするのだ。

（『映画館で映画を見る』なんて、現代人なら誰でもしてることなのに。美冬さん、かわいそうだな）

　すっかり同情した草太は、何気なく口にした。

「僕と一緒に、映画館行ってみます？」
「いいの？　私、首伸びちゃうかもしれないのよ」

　草太はしばし考えた。美冬にとって少しでも負担がないように、さらに映画を楽しめるようにするには、どうすればいいのか。やがて良策を思い付き、朗らかな笑顔を浮かべた。

「今度の週末のレイトショー、夜の映画館に行きましょう。夜なら昼間より暗いから、目立ちにくいですよ」
「夜だと私、首を伸ばしたくて我慢できなくなるかも」

　草太はまた、うーんと考える。

「僕がずっと手を握っててあげますよ。それなら耐えられるでしょ？」
「本当？　ずっと手を握っててくれる？」
「レイトショーなら手を握っていても目立ちにくいですし、いいと思いますよ」
「なら行くわ。草太くんが横にいて手を握っていてくれるなら、きっと安心だもの」

　美冬は首を元に戻し、満面の笑顔を浮かべた。まるで少女のようなあどけない様子に、草太もつられて笑った。草太も嬉しかったのだ。映画好きにとって、仲間が増えるのは何よりの喜びなのだから。

　草太は気付いていなかった。スマホでいそいそとレイトショーの予約をする彼に気付かれないように、美冬が小さなガッツポーズをしていることを、微塵も気付いていなかった。