女嫌い騎士と使用人令嬢 ～愛する姉の夫に、恋をした～

第二十二話 情事のあと

　フィリアは、痛みによろけながらベッドから降りようとした。
　腰と膣にぴりっと刺激が走り、よろけて床に座り込んでしまう。
　その瞬間、膣から白濁がこぼれて、慌てて秘部をぎゅっと手で押さえた。

　ソードは今、厨房へ水を取りに行ってくれている。
　何度かフィリアが水瓶を使っているのを見ていたから、場所はわかるだろう。

　情事を終えたソードは血まみれのシーツに驚き、これまでに見たことがないほど慌てていた。
　やりすぎたと繰り返し謝罪してきたので、フィリアは自分が望んだことだと言い、けれども、もしよかったら水を一口欲しいと頼んだのだ。

　今のうちに、せめて秘部についている血だけでも拭えないかと布を探し、先ほど脱ぎ捨てた下着でとりあえず拭っておこうと、拾うためにベッドから降りたところだった。
　シーツの血は誤魔化せないが、秘部についた血はまだ見られていないはずだから、隠せるだろう。
　せめてこの血だけでも拭って隠せば、ソードはこれ以上慌てなくて済むはずだ。

（……でも、身体に力が入らない）

　情事が、こんなに体力を消耗するものだなんて、思わなかった。
　世の中の夫婦は、よく頑張ってるなと他人事のように関心する。

「よいしょ、と……あれ。なにこれ」

　ベッドの下に、本があった。
　簡易の本棚を置いているわけではなく、この本一冊だけ、ぽつんと置いてあるのだ。
　ソードが、今読み進めている愛読書だろうか。

　何気なく手に取ったフィリアは、本の題名が卑猥すぎて固まった。

「これって……所謂、エロ本？」

　世の男性がこぞって見ては自慰行為にふけるという、例のあれなのか。
　ソードは女に興味がなさそうだったが、あくまで匂いや雰囲気が駄目なだけで、絵や文章なら勃つのかもしれない。
　興味本位で本を開いたフィリアは、予想と違った内容に、こぼれんばかりに目を見張る。

「これって……男性向けの指南書？　情事の？　あ、付箋がついてる。初夜について？　余裕を持つ方法？　なに、これ」

　何気なく文章を目で追っていたが、思っていたよりも興味深い。
　こんな本が世の中にあったなんて。
　これの女性向けがあれば、フィリアだって今日に備えて準備が出来たのに。

（ソード様、私のためにこれを読んでくださったんだ）

　ところどころ付箋がついていたり、覚えるために書き写したメモが挟んであったり、彼の努力と真面目さが伺える。
　嬉しさに、ほっこりと胸を温めていると。

　がしゃん、と背後で何かが落ちる音がした。
　振り返るとソードが立っており、足元で水差しが転がっている。

「……お、お前」
「あ、すみません。勝手に。ソード様いっぱい勉強して下さったんですね、すごく嬉しいです」
「こ」
「こ？」
「こういうものは、見て見ぬふりをしてくれっ。恰好がつかないだろうが！」

　真っ赤になって言ったソードに、フィリアは首を傾げた。
　また失言をしてしまったらしい。

（怒らせちゃった……かな）

　フィリアは不安になって、なんと声をかければいいのか迷った。
　ソードはがしがしと頭を掻いて傍へやってくると、優しくフィリアを抱き上げる。どこか諦めたような、けれども少しだけ嬉しそうな、複雑な表情でため息をついた。

「……もういい。お前の前では、恰好をつけても意味がない気がしてきた」
「ソード様はいつも恰好いいです」
「そんな風に見てくれるお前になら、俺の恰好悪いところも全部見せられる気がする……すでに、これ以上はないほどの醜態をさらしてきた気もするが」

　ベッドに横たえられて、ソードはフィリアの身体に薄手の布団を掛けてくれる。
　持ったままだった本を取り上げたソードは、少し迷ったあと、ベッドの下に戻すのではなくて枕元に置いてくれた。

「無理はするな。また水を持ってくる。そのあと身体を清めるための準備もするから、お前はここで寝ていろ。必要なものがあれば俺が動く」
「ありがとうございます」

　ソードが再び部屋から出て行くのを見送ったフィリアは、もうベッドから無理に動こうとは思わなかった。少しでも血を拭おうとしたことで、さらにソードに心配をかける結果になってしまったためだ。
　これ以上心配をかけたくなかったし、予想より身体がだるく、睡魔も襲ってくる。

　布団に包まれて、ソードの匂いに微笑んだ。

（ソード様、恰好悪いところも全部、見せてくれるんだ）

　貴族はやたら気位が高いから、恰好悪い姿を見せるのを嫌う。
　そんな常識を知っていたこともあって、ソードの気持ちがとても嬉しい。

　うとうとし始めた頭のなかで、フィリアは思う。

　ソード様の格好悪い姿って、どんな姿だろう？
　例えどんなソード様であっても、全部受け止めたいな、と。