須藤先生の平凡なる非日常

終章

３、

「これ、もってって。あげるからっ」
「え、待って。よくわからないけど、払うよ？」
「バイト代でたとこだから、大丈夫！」
　それから、みこちゃんは「石井先生見損なった！」など、一人でぶつぶつ不満を言っている。そうやって呟く辺り、須藤先生と似ていて、なんだかほんわかする。
　みこちゃんとは途中でわかれて、私は今日も、須藤先生のアトリエに向かう。
　今日も、奈良の街並みは変わりない。
　ゆったりとした街並みのなか、迷い鹿がのそのそと歩いていく。町行く人々は、鹿に道を譲りながらも、騒いだりせず、日常の一部として受け入れている。
　なんの変哲もない、ならまち。
　アトリエにつくと、作業場でアクセサリーを加工している先生がいた。
「ただいまかえりました」
「おかえり」
　休憩室を見て、ちらかり具合を確認する。
　私がここで暮らし始めてから、散らかり具合が少しだけましになったのは、私が休憩室を片すタイミングが増えたからだ。
　掃除と洗濯を済ませて、買いだしておいた材料で夕食をつくる。
「大体終わりましたが、ほかにやることはありますか」
「今はない。新しく不用品が出たから、それも使っていいぞ」
　先生が私に「使ってもいい」と分けてくれた、材料の入れ物を取り出した。百円均一で購入したプラスチックの容器には、新しく天使の姿をかたどったパーツが入っている。ブラスパーツのようだ。
「芸術的な天使ですね。年代物っぽい」
「ドイツから取り寄せたんだが、実物が好みではなかった」
「たっかいやつじゃないですか！」
「だから捨てられないんだ。きみが使えばいい」
　先生は、作品に関して妥協を許さない。おかげで、このプラスチックの容器には、様々な素材が入っている。なかでも、お気に入りは変わらずドラゴンブレスだ。
　先生のように上手にアクセサリーを作れるようになったら……いや、先生ほどは無理でも、もっと上達したら。そしたら、ドラゴンブレスを加工してみよう。
　深紅の石のなか、炎が揺らめくように輝く不思議な石――ドラゴンブレス。いつかこれを、私好みのアクセサリーに加工をすることが目標だ。
　そして、それができたら。