須藤先生の平凡なる非日常

終章

１、

「このあと、遊びいかなーい？」
　三学期が始まった。
　今日は、三学期に向けての簡単なオリエンテーションだけだ。久しぶりの教室で、帰る準備をしていた私に、みこちゃんが声をかけてきた。にやにやしているみこちゃんは、私の返事を聞かずに身体を寄せてくると、額がくっつくくらい顔を寄せてきた。
「なーんて、今日もバイトでしょ？」
「まぁ、うん」
「あたしねぇ、見ちゃったー」
「見ちゃったって、なにを？」
「とげっちゃんが、石井先生と寄り添って歩くところ」
　ひそめた声には、たっぷりとした好奇心が混ざっている。私は目を瞬いて、みこちゃんを見た。
「寄り添って？」
「うん」
「どこだろ。猿沢池？　大仏殿？　あ、二月堂かな」
「……そんなに覚えがあるんだ」
「先生の気分次第だから」
「それって遊ばれてない？　大丈夫？」
「え？　うん、大丈夫？」
「なんで疑問形なの！　まぁ、でも、とげっちゃんが大丈夫なら、大丈夫なんだろうけど」
　みこちゃんは、リュックを背負った私を見ると、促すように歩き出した。隣を一緒に歩き始める。今日は、ほかのお友達はいないのだろうか。
「あとで合流するの。現地集合ってやつ」
　私の考えを読んだように、みこちゃんが言う。私は、ふぅんと返事をする。
「でも、まさか矢賀先生が急に退職するなんてねぇ。びっくらしたよね」
「そうだね」
「それも、一方的な辞職でしょ？　何かあったのかなぁ」
「矢賀先生にも、いろいろあるんじゃない？」
「だろうけどさー。結構お世話になったし」
　みこちゃんは、唇を尖らせる。残念そうな表情に、罪悪感を覚えないわけではない。
　今日、副担任から、矢賀先生が辞職されたと聞いた。手続きはすでに終えており、矢賀先生本人家族も海外へ引っ越したという。