勇者パーティー追放された解呪師、お迎えの死神少女とうっかりキスして最強の力に覚醒!? この力で10年前、僕のすべてを奪った犯人へ復讐します。

08．暴露 【勇者side③】

「偉大なるホープ・キャッスルの王よ！」



　オレ、勇者ダイトは今。


　サリィ、シャル姉、ツカサを従え。


　ホープタウンの中心にある城、『ホープ・キャッスル』の玉座の間で。



「どうかオレたち、勇者パーティーの頼みを聞いてくれ！」



　国王たちと、謁見の真っ最中だった。



　正面には、国王。


　左には、大臣。


　右には、フレデリカ姫。



　旅の途中にこの城で、何度か顔を合わせたメンツだ。



（さて、と。ここからが、オレたちの話術の見せどころだぜぇ……！）



　クソッタレ魔王・ジョウカーの『ゲーム』。


　すなわち、『ハンター・ハルカ』の殺害に乗り。


　ツカサの『転移魔法』で、真っ先に向かったのがここだった。



　このお人好しの国王を丸め込み、状況を有利に運ぶ。


　すでに、プランは組み立て済みだ。



「王よ！　ただちに魔族に寝返った人間、ハンター・ハルカの捕獲を頼む！」　



　サリィが声高に訴え。



「聞いてください、王様ぁ。ハンター・ハルカは人間を裏切ったばかりか、シャルちゃんたちにヘンな呪いまでかけたんですよぉ！」



　シャル姉が、首輪を見せつける。



　もちろん首輪の犯人は、魔王ジョウカーだ。


　サリィやシャル姉の言ってることは、全部ウソっぱちなわけだが。


　それを証明できるヤツは、この場に誰もいない。



　ハンター・ハルカにありったけの罪をひっ被せ、印象を悪くするのが狙いだった。



「オレたち勇者パーティーに呪いをかけ、命を奪おうとするなど！　許しがたき暴挙だ！　ただちに、ホープ・キャッスルの優秀な兵士たちを投入し！　ハンター・ハルカを捕らえてくれ！」



　オレは熱を込め、国王に頼んだ。



「ふぅむ……」



　国王は厳しい表情で、宙をにらんでいる。



（おっしゃ！　うまくだませそうだぜぇ……）



　オレは、心の中でほくそ笑んだ。



　このバカ王様をだまして戦力を出させ、人海戦術でハンター・ハルカを生け捕りにする。


　それから捕らえられたハンター・ハルカを、オレたちの手でブチ殺す。


　首輪の呪いは魔王に解かれ、オレはめでたく自由の身ってわけだ！



（くくくくくく……カンペキだ！　まさにカンペキなプランだ！）



　ハンター・ハルカをブチ殺すにしても。


　そもそも今、ヤツがどこにいるかがわからない。


　それをオレたち4人で探し回るのは、あまりにも効率が悪すぎる。



　なら、人海戦術を取ればいい！


　それだけの話だ！



（くぅ～！　やっぱりオレって天才だよな！　ダテに勇者はやってないぜ！）



　などと、自画自賛していたときだった。




「まずは呪いの解呪を、マモル・フジタニ殿に頼むがいい」




「……へ？」



　予想外の国王の言葉に、オレは間抜けな声を出してしまった。



　マモル・フジタニ……だと!?


　まさか!?


　あの解呪師、国王と知り合いだったのか!?



「マモル殿は、非常に優秀な解呪師とのこと。そなたらの呪いも、必ずや解いていただけるはずだ」



「ま、待った！　待った待った待った！」



　オレはぶんぶんと、手を振り回して叫ぶ。



「王様！　それはムリ！　できないんだ！」



「……ほう」



　国王は鋭い目つきで、オレを見据えた。



「なぜ、無理なのだ？」



「そっ……それはっ……！」



　オレが答えあぐねていると。




「あなたたちが……殺そうとしたから？」




「いっ!?」



　冷ややかな声に、オレは固まった。


　まさかの暴露だった。



　ぎぎぎ、と。


　顔を、声のした方へ向けると。



「ボク、知ってるよ」



　フレデリカ姫が。


　ものすごい目つきで、オレをにらみつけていた。



「マモルおにーさん、言ってたから。勇者パーティーに、殺されかけたって。とってもとっても、つらそうな顔をしてた」



「は……？　え……へ？」



　オレの口から、間抜けな声がもれた。


　だって。



「マモルが……言ってた？」



　意味がわからない。


　まったくもって、意味不明だ。



「ボクを助けてくれた、マモルおにーさん。そのマモルおにーさんを殺そうとしたなんて……ぜったいにぜったいに、許せない！」



　姫は、何やら怒り狂っているが。


　オレの耳には、まったく入ってこなかった。



　マモルが……生きてる？


　でもマモルは、オレたちが殺したはずじゃ……？


　けど、フレデリカ姫とは話をしてて……？



「どういう……ことだ？」



「わけがわからないん……だけど……？」



　サリィやシャル姉も、混乱している。



「そんな馬鹿な……!?　ただの人間が、あの状況で生き延びられるわけが……？」



　ここまで黙っていたツカサも、これには驚きの表情を浮かべている。


　オレたちの誰にとっても、完全に予想外の展開だった。



「答えよ、勇者ダイト」



　眉間にしわを寄せ、国王がオレを問い詰める。



「お主らは本当に、マモル殿を殺そうとしたのか？　我が娘、フレデリカの恩人、マモル・フジタニ殿を！」



「だっ……だからっ……」



「答えぬか！」



「で……で、デタラメだ！」



　思わず。


　反射的に、オレは叫んでいた。



「オ、オレは勇者だ！　どうして意味のない殺人を、勇者であるオレがするんだよ!?　ぜんぶ、コイツのデタラメだ！」



　叫びながらオレは、フレデリカ姫に指を突きつけた。


　サリィとシャル姉が続く。



「そ、そうだ！　こんな子供の言うことを、国王のアンタが信じるのか!?」



「大聖女であるシャルちゃんよりも、ガキの作り話の夢物語を――」




「だまれい！」




　大臣が吠えた。



「うおっ!?」



「ひっ!?」



「きゃっ!?」



　その気迫に、オレたちはひるんでしまう。



「我らが姫さまに対して何たる侮辱！　もはや姫さまがお許しになられても、このワシは絶対に許さん！」



「我も大臣と同じ気持ちだ、勇者ダイト……いや。お主は、勇者などではないな」



　国王の目が細まった。



「この者どもを捕らえよ！　尋問を行い、真実を白日のもとにさらすのだ！」



　朗々とした、国王の声が響くと。



「捕まえろ！」



「逃がすな！」



「犯罪者を逃がすな！」



「姫さまを愚弄した連中を逃がすな！」



　すぐに兵士たちが、次々と部屋になだれ込んでくる！


　ヤバいぐらいの殺気だ！



「こ、こんなはずじゃ……こんなはずじゃあ……!?」



　ぐ……ぐぐっ……！



「く、くく、クソッタレがああああぁぁ！」



　オレは真っ先に、玉座の間から逃げ出した。


　サリィにシャル姉、ツカサも追いかけてくる。



「だが、まずいぞダイト！　これではどうやって、ハンター・ハルカを探し出せばいいんだ!?」



「もうやだよぉ！　どうしてシャルちゃんがこんな目にあわないといけないのよぉ！」



「なぜ、あの解呪師は生き延びている……？　なぜ……？」



「グダグダ言ってないで、とっとと走れってんだよぉ！　この役立たずどもがよおおおおおおぉぉ！」



　オレは、天に向かって絶叫しながら。


　ヘロヘロになりつつ、ホープ・キャッスルを逃げ出すのだった。