ダンシング・オン・ブラッディ

鍵谷雷

文字の大きさ

大中小

25 / 76

第１章

25話

しおりを挟む

　ジュラルドが目を覚まし、エレッタが村の方から戻ってくる。
　ヴァルドーを先頭に館へと入っていく。もうすぐ陽が昇ろうとしていた。

「セリィ、わたしたちも帰ろう」
「……」
「全部聞こえてたよ。ありがと」
「…………」
「照れてるの？」
「はっきり言わないでよ」

　二人のもとに近づく足音があった。セレスタがいち早く反応する。

「先輩！」

　フェルツがラシェルに支えられながら館の前にやって来た。ラシェルの肩から腕を離し、二歩前に出た。

「お疲れ。よくやった」
「はい。……あの、先輩、私………」
「何も言うな。全部ラシェルに聞いた」
「……すみません」
「謝るのはあたしの方だ。お前を利用した」
「前にも言ったはずです。私は自分の意思で行動しました。誰も恨んでいないし、間違ったとも思ってません」

　フェルツは小さく笑った。

「ここで暮らすのか？」
「はい」
「じゃあ、いつでも会えるな。貧血になるなよ」
「……はい、ありがとうございました」

　フェルツは背を向けて、再びラシェルの肩を借りた。

「姫様、ボクは彼女を送ってから戻るよ」

　リュシールが頷くと二人は森へと消えた。

「うっ……」

　セレスタが頭を抱えながらうずくまる。

「セリィ！」
「大丈夫……、ちょっと疲れただけ」

　息を切らしながら返答したが、大丈夫ではないことは誰の目にも明らかだった。しかし、リュシールには何が起こっているのかは理解出来なかった。

「やはりか……」

　ヴァルドーが険しい顔で立っていた。

「お父様……」
「闇の住人でありながら光の魔術を使える時点で気づくべきだった。彼女の中では熱病のように"闇"である吸血鬼の血と"光"が争っている。それほどまでに彼女の"光"の特性が強いということか」
「どうすれば……、どうすれば治りますか！？」
「落ち着け」

　横たわって乱れた呼吸をするセレスタに近寄る。

「光の魔術を使え。小さいものでいいから出し続けろ」

　セレスタは返事の代わりに両手から光を放つ。

「リュシール、お前の血を与えろ」
「え？」
「早くしろ、私の轍を踏むな」

　リュシールは慌てて自らの牙で右手首を切る。傷口をセレスタの口元に当て、血を飲ませようとした。だが、咳き込んでほとんどこぼれてしまう。
　ヴァルドーはセレスタに身体を起こすよう促しながら背中を支える。空いた片手でリュシールの右手を引き寄せる。

「噛みつけ」

　言われた通り牙を立てたが、上手く血を吸うことが出来なかった。

「吸うのが難しいならそのまま牙を立てておけ。ゆっくりだが血が体内に入ってくる」

　リュシールは声をかけ続けながら血を与える。
　しばらくすると、セレスタの牙が手首から離れた。

「安定したようだな。眠らせてやるといい」
「……お父様、ありがとうございます」
「また同じようなことが起こる可能性はある。注意しておけ」
「はい！」

　リュシールはセレスタを抱えて急ぎ足で館へ戻った。

「……三人ともいるな？」

　エレッタ、ジュラルド、ラシェルが姿を現した。全員が王に向かって片膝をついている。

「今回の件はすぐに知れ渡る。"不死の軍団"も彼女の吸血鬼化のこともだ。私の立場上、寛容な処置は望めないだろう。ここから去るというのなら止めはしない」

　エレッタは一呼吸置いた後、顔を上げた。

「今さらここを去るわけには行きません。初めて会った時から私はヴァルドー様の忠実な部下です。……ジュラルドもそうでしょう？」
「……ふん」

　二人が意思を伝え終わると、ラシェルが顔も上げた。ヴァルドーではなくその後方の館を見ていた。

「ボクはあの二人といることにするよ。だから今からボクの主は貴方じゃない。姫様だ」

　エレッタがラシェルを睨む。
　ヴァルドーも館の方を見つめながら

「……そうか」

とだけ応えた。

しおりを挟む