サラリーマンと異世界 ～秩序が崩壊した世界を気ままに生き抜く～

第102話 しぶとさ

　しばらく横になって休んでいるうちに、少し離れた場所から何かが壊れる音がした。
　新手のモンスターが現れたのか。
　さすがに余力はないものの、動かなければ殺される。
　それだけは絶対に嫌だ。
　再び上体だけを起こして、戦う意識を持ちながら確認する。

　崩落によって生じた瓦礫の山が爆発した。
　そこから勢いよく飛び出してきたのはストレングスだ。
　顔面の皮が剥げて片目が潰れているが、とても元気である。

　ストレングスはヒュージセンチピードの死骸を発見すると、嬉々として駆け寄って喰らい付いた。
　邪魔な外殻を剥がしながら、肉と骨を引き千切って豪快に咀嚼していった。
　味は美味いのか。
　そもそも安全性などは大丈夫なのか。
　色々と気になるが、あれも回復行為の一種なのだろう。

　遅れて天井の亀裂から粘液がはみ出てくる。
　それが徐々に膨らんで人型になった。
　回転しながら着地したのは半裸の道化王子だ。

　彼はほとんど無傷だった。
　潰された時、スライム状態を維持して回復を優先したのだろう。
　そして時間経過で完治できたらしい。
　やはり恐るべき特性である。
　物理攻撃に特化したヒュージセンチピードにとっては天敵に等しい。

　さらに、ストレングスに喰われる死骸の胴体部が破裂した。
　そこから這い出てきたのは、背中から大量の蔦を生やした紙袋姫だ。
　トレードマークの紙袋が破けて口元が露わになっている。
　形の良い唇はうっすらと笑みを浮かべていた。
　ただしその赤みは血によるものだが。

　三人の殺人鬼は、生きていた。
　てっきりヒュージセンチピードに殺されてしまったのかと思ったが、彼らはそこまで弱くなかったのだ。
　むしろ狂った世界で最も強く、悪質な分類になる存在である。
　たとえ相手が災厄クラスのモンスターでも、あっけなく負けるような人間ではないのだ。

　最初にこちらに気付いたのは紙袋姫だ。
　電光石火の速度で跳びかかってきた彼女に蔦で持ち上げられて、分泌される蜜で保護された。
　身体の傷が一気に塞がっていくので、回復効果があるのだろう。
　その間に腹を膨らませたストレングスと、彼女に愛を囁く道化王子が追従してくる。

　程度の度合いこそあれ、三人とも心配はしてくれた。
　ファミレスでの共同生活で、多少なりとも味方として認識されたのかもしれない。

　とりあえず、疲れた。
　彼らの視線を受けながら、全員生存の事実を噛み締めて眠った。