サラリーマンと異世界 ～秩序が崩壊した世界を気ままに生き抜く～

第100話 最終手段

　百足の頭蓋にそっと触れる。
　その際、自分の指が何本か欠損していることに気付く。
　きっとどこかで千切れたのだろう。
　必死すぎて分からなかったし、今はどうでもいい。

　頭蓋を包み込むようにして掴み、残る指に力を込めていく。
　小さく軋む音が鳴るも、砕ける気配はない。
　急所を守っているだけあって頑丈な造りになっているのか。

　今度は拳を勢いよく叩き付ける。
　頭蓋には傷一つ付かず、それどころか指が折れてしまった。
　鈍い痛みを無視し、鋼鉄の爪で引っ掻いてみる。
　やはり頭蓋が切り裂けるようなことはない。

　他にも色々と試行錯誤するも、結果は芳しくなかった。
　頭蓋は一向に壊せない。
　だんだんと焦りが募ってくる。

　犠牲となった三人の殺人鬼なら、それぞれの得意な攻撃手段で頭蓋を破壊できたはずだ。
　ここまで生き残っておきながらも苦戦するのは、きっと自分だけである。
　その事実が重く胸にのしかかる。

　身体にかかる圧迫感が増していく。
　頭部の中に詰まった肉が引き締まり、異物を潰そうとしているのだ。
　瞬く間に動きづらくなり、凄まじい密度によって思考が上手くできなくなる。
　外殻の破片らしき物体が腰にめり込んで刺さった。
　新たな痛みに顔を顰めながら、絶体絶命の状況を悟る。

　このままでは、死ぬ。
　最後の一歩のところで届かない。
　誰にも知られず、無惨な死を遂げるのだ。

　――そのような結末は、断固として認められなかった。

　幾度となく間近まで迫った死が、この場における最終手段を提案する。
　それは既に使った攻撃だが、結果として有効打になったものだった。
　この場面においても必ず役に立つ。

　すなわち爆破だ。
　前回は肉片を使った。
　今回は自分の身体そのものを材料にする。

　おそらく死ぬことになるだろうが、ここで無力感に苛まれながら潰されるよりはマシだ。
　恐怖などとっくの昔に捨てていた。
　それより許せないのは、ここで何もできずに死ぬことだ。
　意地と殺意がすべてを凌駕した。
　だから自爆しようとしている。

　他に策も思い付かず、悠長に考えている場合でもない。
　手遅れになる前に使った方がいいだろう。

　決心すれば行動は早かった。
　血みどろの手を頭蓋の上に置くと、爆破の変容を発動させる。
　体内で膨れ上がる熱量を感じながら、視界が光に包まれていった。