サラリーマンと異世界 ～秩序が崩壊した世界を気ままに生き抜く～

第38話 商店街

　自転車でスムーズに移動する。
　今日は良い天気だ。
　信号機が動いているものの、車は通らない。
　だから特に気にすることなく走行できる。

　モンスターとの遭遇を警戒したが、あまり出会わない。
　たまにゴブリンやオークを見かけるものの、こちらに気付くと露骨に警戒される。
　そのまま動かなかったり、逃げ出す個体がほとんどだった。

　たまに襲いかかってくるモンスターも、身体能力でこちらが優っている以上は押し負けない。
　自転車から降りて待ち構えて、相手に組み付いて刃物で滅多刺しにするだけだ。
　多少の傷はすぐに再生するので無視できる。

　判断の迷いが消えたのか、モンスターを一方的に攻撃して殺せることが多くなってきた。
　戦闘のコツが分かってきたのも大きい。
　殺し合いは心理戦だ。
　相手に恐れを抱かせた時点で有利な流れとなる。

　その点、変容を重ねているのは正解だった。
　どうやら気配が変わり、自然と格下のモンスターを威圧するようになったらしい。
　怯えた相手を殺すのは簡単だ。
　鈍った判断力を利用して仕掛けるだけである。

　多少のミスはいくらでも挽回できるため、こちらにプレッシャーは一切ない。
　モンスターが複数いても問題なかった。
　見せしめの一体を凄惨に殺すと、残る者達が動揺する。
　やはり向こうのペースを崩すように攻撃すると、あっという間に全滅できてしまう。

　そうして連戦連勝を重ねるうちに、商店街に到着した。
　押していた自転車を端に停めて、包丁とサバイバルナイフを手に佇む。
　腰の拳銃もいつでも撃てるように意識しておく。

　アーチ型の屋根に覆われた商店街は普段から寂れ気味だったが、現在も静寂に包まれている。
　そこかしこから何らかの足音や息遣いが聞こえてくる。
　どこの店も血肉で汚れていた。
　激しく損壊した死体も転がっている。
　随分とグロテスクな状態だった。

　クリーニング店の前で崩れた無数の自転車は、バリケード代わりだったのかもしれない。
　人間の抵抗とモンスターの蹂躙が強烈な密度で漂っていた。
　むせ返るような腐臭が鼻腔を刺激するも、吐き気を催すことはない。
　その段階はもう越えていた。

　意識を張りながら商店街を進んでいく。
　感じるのはモンスターの気配だ。
　怯えているのは少数で、大部分がこちらを獲物と認識している。
　肌のひりつきと共に、言いようのない高揚感を覚えた。