新人魔女は、のんびり森で暮らしたい！

新人魔女が見た憧れの後ろ姿(８)

　リッカが慌てて礼を述べると、白猫は興味無さそうに返事をする。

「別にええよ。それより、アイツをなんとかしてやった方がええんちゃうか？」
「え？」

　グリムの視線の先には、白いふわふわの毛並みを血で赤く染めたフェンの姿がある。リッカは慌ててフェンを抱き上げた。

「フェン！　しっかりして！」

　リッカが必死に呼びかけると、フェンが小さく唸った。

「すみません。リッカ様。僕、お役に立てなくて……」

　どうやら意識ははっきりとしているようだ。リッカはホッと安堵する。

「そんなことないから。フェンは頑張ってくれたよ。今、治癒魔法をかけるから、もう少し待ってね」

　リッカは泣きそうになりながら必死に使い魔に呼びかける。そんな主の腕の中で、フェンがキョトンとした顔をする。

「リッカ様。僕は大丈夫ですから」
「大丈夫なわけないじゃない。こんなに血塗れになって」

　リッカが涙ながらに訴えていると、背後でククッと笑い声を堪える声が聞こえた。リッカが声のした方を睨みつけると、リゼが顔を背けながら必死に笑いを堪えていた。リッカは顔を真っ赤にして怒る。

「ど、どうして笑うんですか！　フェンが一大事なんですよ！」
「いや、すまない。君があまりにも必死なものでつい」

　リッカはプイッと顔を背けた。

「当たり前じゃないですか。フェンはわたしの大切な使い魔なんですよ」

　そんなリッカに、リゼが笑いを堪えながら声をかける。

「まあ、少し落ち着け。その使い魔は大丈夫だから」
「だから、大丈夫なんかじゃないんですってば。こんなに血塗れに……」

　リッカが尚も言い募ろうとしたその時、フェンがリッカの腕の中から抜け出し、スッと立った。

「僕、本当に何ともないんです。奴らの血を浴びただけですから」

　その言葉を聞いて、ようやくリッカは現状を理解した。そして、自分自身も血塗れであることに気がついた。

「そ、そうなの？　ああ、わたしも血塗れ……」

　呆然と呟くリッカに、リゼが呆れたように肩を竦めた。

「ようやく正気に戻ったな」

　そう言いながら、リゼはリッカとフェンに浄化魔法をかける。リッカは、温かで清らかな魔力が体を包むのを感じた。体の汚れがきれいに洗い流されていく。リッカはその温かな魔法に懐かしさを感じた。

「魔女様と同じ魔法……」

　ポツリと呟いたリッカに、リゼが怪訝そうな顔で反応する。

「これは、私意外使える者はいないはずだが？」

　その言葉で、リッカは唐突に憧れの魔女様の正体に気づいたのだった。