新人魔女は、のんびり森で暮らしたい！

新人魔女と新しい家庭教師（７）

「え、ええ。だから、私は構わないと……」

　リッカの言葉にミーナは困惑しながら返答する。しかし、リッカはミーナの言葉に首を横に振った。

「いいえ。このままではミーナさんにご迷惑をかけてしまいかねません。ですから、良い方法を思いつきました」

　リッカはそう言ってその場にいる全員の顔を順に見る。沈黙がその場を支配するが、やがてロレーヌの大きなため息が沈黙を破った。

「貴女のことだから、また突拍子もない事を言い出すのでしょう。良いかどうかは私わたくしが判断します。とりあえず、思いついた事を話してみなさい」

　ロレーヌの言葉にリッカは頷くと、口を開いた。

「わたしとお姉様がミーナさんのお店へ行くのです！」

　リッカの言葉に三人は互いに顔を見合わせ、小首を傾げる。その反応にリッカは慌てた様子で言葉を続けた。

「あ、あれ？　ダメですか？」

　リッカの言葉にロレーヌは呆れた様に口を開く。

「……何のためにミーナ様の店へ行くのです？」
「ミーナさんのお店へわたし達が足を運べば、ミーナさんは我が家へ来なくていいではありませんか。お身体への負担もありませんし、店番もできますよ」

　リッカは名案だろうという表情だが、ロレーヌは眉をひそめる。そして少し考えると、一つの疑問を口にした。

「貴女は、ミーナ様の店で貴族教育を受けると言っているのですか？」

　ロレーヌの質問にリッカは少し困ったように首をひねり答える。

「ええ、貴族の礼儀や知識は、別に我が家の応接室でなくても学べると思うのです」

　ロレーヌは眉一つ動かさずにリッカをジッと見つめる。リッカはロレーヌの視線にうろたえつつも、引き下がることはしない。そしてしばらく二人の間に沈黙が訪れる。次に口を開いたのはロレーヌだった。

「それは無理でしょう」

　ロレーヌの言葉にリッカはガックリと肩を落とす。しかしすぐに顔を上げると反論する。

「何故ですか？　家に教師を招かなくてはならない決まりなどないはずです」

　リッカがそう言うと、ロレーヌは大きなため息を漏らす。

「もちろんそんな決まりはありません」
「だったら……」

　反論しようとするリッカの言葉をロレーヌは首を振って遮る。そして、言葉を続けた。

「確かに貴女の言うように、こちらから伺えばミーナ様のお身体への負担は減るかもしれません。ですが、貴女はこうも言いました。『店番もできる』と」
「ええ。お店に居られるのですから、可能ではありませんか」

　リッカの答えにロレーヌは首を横に振る。