新人魔女は、のんびり森で暮らしたい！

新人魔女は、のんびり森で暮らしたい！（６）

「わぁ！　すごくきれい！」
「おおっ。立派だな」

　ジャックスもリッカの隣に立ってヒヤシンを見上げた。大男のジャックスでさえ見上げなければいけないほど、その花は大きかった。リッカはジャックス以上に顔を上に向け、真剣な眼差しでヒヤシンの花を観察していた。

　しばらく眺めた後、リッカはジャックスの方を見て言った。

「ジャックスさん、少し離れていてください」
「お？　わかった」

　ジャックスは言われた通り距離を取る。ジャックスが離れたのを確認したリッカは、小さく息を吐いた。

　そして―――

　小さな手のひらを標的である巨大な花の根元へと向けると、呟くような声で魔法を唱えた。

「〈雷電ライディン〉」

　すると、掌に青白い光が灯った。その光は徐々に強くなっていく。そして、次の瞬間、轟音と共に激しい雷撃が放たれた。

　強烈な閃光に目が眩む。

　しばらくしてから、ジャックスはゆっくりと瞼を開いた。するとそこには、先程までの光景はなかった。地面は大きくえぐれ、土埃が立ち上っている。そして、その中心には、黒焦げになったヒヤシンの姿があった。

「……」

　ジャックスはその光景に絶句した。

　リッカは土埃で汚れたスカートの裾を、ぱんぱんっと叩いて払う。それからジャックスの方を見ると、申し訳なさそうに言った。

「あ、あの……。もしかして、ちょっとやり過ぎちゃいました？」
「いや……」

　ジャックスは、目の前で起きたことが信じられなかった。ジャックスは自分の頬をつねってみる。痛かった。夢ではないようだ。

（これで新人魔女だと……。とんでもないな）

　ジャックスは呆然としたままリッカを見た後、苦笑した。

「しっかし、驚いたな。まさかあんな強力な攻撃ができるなんて」
「あはは。ありがとうございます」
「さっきの魔法、詠唱破棄だったよな？」

　ジャックスは感心したように言った。詠唱破棄とは、術名を短く唱えることで、魔法の発動時間を短縮する技術だ。熟練の魔法使いでも難しいと言われている。ジャックスが知る限りでは、詠唱破棄が出来る魔法使いはリゼだけだった。しかし、リッカはそれを難なくやって見せた。

　リッカは照れ臭そうに頭を掻いて答える。

「はい。一応」
「一応って……嬢ちゃん、思ってたよりもすごい奴だな」
「いえ。まだまだです」

　リッカは謙遜して笑う。

（本当にこの子は……規格外だな。才能もだが……何より、努力家でもあるんだろうな。だからこその自信か……）

　ジャックスはリッカの評価を改めることにした。